“醜小鴨”

天鵝指雁族的鳥類，屬游禽。除非洲、南極洲之外的各大陸均有分佈。為鴨科中個體最大的類群。頸修長，超過體長或與身軀等長；嘴基部高而前端緩平，眼腺裸☆禁☆露；尾短而圓，尾羽20-24枚；蹼強大，

但後趾不具瓣蹼。喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植物為食，也吃螺類和軟體動物。多數是一夫一妻制，相伴終生。求偶的行為豐富，雌雄會趨於一致的做出相同的動作，還會體貼地互相梳理羽毛。一年繁殖一次，卵的體積較大，如大天鵝的卵有400多克重。幼鳥為早成雛。遷徙時會多群集結，但仍是小群行動。

天鵝一生嚴守一夫一妻制,若一方死亡,另一方則不食不眠,一意殉情所以,天鵝,被視為忠誠和永恆愛情的象徵。人們常常以天鵝比喻忠貞不渝的愛情。天鵝還是和平善良、忠誠、勇敢、志向高遠的象徵,自古以來,人們稱之為“美善天使”。

在英國，卓越的詩人或歌手可以與天鵝作比，例如莎士比亞的雅號正是“艾馮的天鵝”。

西方的音樂和文學作品中也有天鵝的形象，聖桑的《天鵝之死》、柴可夫斯基的舞劇《天鵝湖》中都有天鵝高貴、聖潔的形象，安徒生用天鵝羽色的變化演繹了一篇動人的《醜小鴨》。星空中的星座也有天鵝的身影（天鵝座），那是希臘神話中宙斯的化身，許多藝術家都以萊達與天鵝為題材創作了傳世的美術作品。世界各地以天鵝命名的地名更是數不勝數，姓氏中的Swan也是來源於這種美麗而潔白的鳥。