首先來說一下絲綢之路它並不是一條路， 而是一個道路系統， 是由不同的路線所組成的一個基本走向， 它是古代貫穿亞歐的通道。 因為在這一通道上進行的貿易貨物中以產自我國的絲綢最具代表性， 所以“絲綢之路”因此而得名。 絲綢之路， 概括地講， 是自古以來， 從東亞開始， 經中亞， 西亞進而聯結歐洲及北非的這條東西方交通線路的總稱。 它在歷史上具有非常重要的意義， 是亞歐大陸的交通動脈。 因為史學家把溝通中西方的商路統稱為絲綢之路， 其上下歷史跨越了2000多年， 經過先秦， 漢唐， 宋元，
陸上絲綢之路又分為北方絲路和南方絲路。 北方陸上絲路指由黃河中下游通達西域的商路， 繁榮于漢唐時期， 是絲路的主幹道， 全長7000多公里， 分東、中、西三段。 東段自西安到敦煌， 中段敦煌至帕米爾或江布林，
海上絲路起于秦漢， 興于隋唐， 盛于宋元， 明初達到頂峰， 明中葉因海禁而衰落。 海上絲路的重要起點有廣州， 煙臺， 揚州， 寧波， 泉州等， 規模最大的港口是廣州和泉州。 廣州從秦漢直到唐宋一直是中國最大的商港， 明清實行海禁廣州又成為中國唯一對外開放的港口。 泉州發端于唐， 宋元時成為東方第一大港。 歷代海上絲路， 亦可分三大航線：
①東洋航線由中國沿海港至朝鮮、日本。
②南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。
③西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。
歷史上開通和維護絲綢之路的動力並不是中國。 漢武帝時期， 匈奴一直進犯漢朝的邊界， 殺戮漢朝官員和百姓。 為了能夠聯合月氏族一起夾攻匈奴， 漢武帝派張騫出使西域， 但是等張騫回來時， 漢朝已打敗匈奴。 之後， 漢武帝派張騫第二次出使西域， 向西域宣揚漢朝的強大和富裕， 號召西域各國來長安朝見。 出發時， 張騫帶了大批禮品， 準備賞賜給西域各國君主， 其中最主要的是絲綢。