王懿榮(1845—1900年) 字正儒，
一字廉生，
山東福山（今煙臺市福山區）古現村人。
他出身于封建士大夫家庭，
考中進士後，
先後授翰林院編修[注: -光緒年間 翰林院編修主要是誥敕起草、史書纂修、經筵侍講，
翰林院：相當於中央黨校+中科院、社科院。 ]、侍讀併入值南書房， 三任國子監祭酒[注: 國子監祭酒 中國清朝中央政府官職之一， 品等為從四品。
該官職隸屬於清朝最高學府：國子監，
主要任務為掌大學之法與教學考試，
其上為監事大臣，
轄下有監丞等輔佐官職。
]（今稱校長）。
他潛心金石文字之學。
為搜求文物古籍，
他先後到山東、河北、陝西、河南、四川等地，
拜訪了許多收藏家和金石文字學者，
並編寫《漢石存目》《北朝存石目》等書，
成為當時著名的金石文字學家和文物鑒賞家，
這為他發現甲骨文奠定了基礎。
1899年，
王懿榮患傷寒，
請太醫診治，
太醫給他開的處方中有一味藥叫“龍骨”。
王懿榮發現“龍骨”上刻有刀痕，
與銅器銘文相似，
斷定是一種前所未見的古老文字。
他尋根究底，
查明來歷，
並派人到藥店揀出那些刻有文字的“龍骨”，
以高價買回，
共得1000多片。
原來這些“龍骨”出自河南安陽小屯村的農田，
初為廢物，
後藥店收購入藥。
其實， “龍骨”很早就進入京城， 成千上萬文化層次不同的人都接觸過它， 或服用過它。 而王懿榮與“龍骨”第一次偶然相遇， 就獨具慧眼， 發現了甲骨文， 並成為把甲骨文考訂為商代文字的第一人， 這與他深厚的古文字學功底不無關係。
甲骨文的發現，
是我國學術史上劃時代的大事，
它使學者的目光從許慎的《說文解字》和鼎彝銘文的局囿中解放出來，
為我國文字學、古史學研究開拓了一個嶄新的領域。
王懿榮不僅是甲骨文研究的先驅，
而且是一位富有民族氣節的愛國志士。
1900年8月，
八國聯軍入侵北京，
王懿榮以一介文官被任命為京師團練大臣，
保衛北京。
侵略軍進攻東便門，
王懿榮率領兵勇抵抗，
終因寡不敵眾而失敗，
王懿榮投井自盡，
顯示了寧為玉碎、不為瓦全的決心。
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