西漢末年， 王莽在太皇太后的支持下， 開始篡奪皇權。
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第一位被毒死的皇帝在劉欣死後， 王莽堅持擁立劉萁子當皇帝。
冬季十二月， 臘月大祭， 王莽向劉萁子呈獻椒酒（把胡椒放到酒中， 據說可以驅逐邪祟）， 並且在酒中下毒。
劉萁子毒發， 在床上輾轉哭嚎。 王莽立刻撰寫禱文， 向天神祈求， 願用自己的生命， 代替皇帝一死。 然後， 將禱文鎖入金櫃， 放到金鑾殿前。
歷史上， 劉萁子是第一個被毒死的皇帝。
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史上最無知的皇帝劉萁子死後， 王莽向王政君建議， 立不滿三歲的劉嬰當皇帝。 因為劉嬰太小， 沒有正式冊封， 只有一個皇太子的身份。 此時， 王莽以攝皇帝的身份把持朝政。
王莽每天都抱著劉嬰， 到郊外的皇家祖廟祈禱。 並且向全國各地送達文書，
不久， 王莽自稱劉邦要讓自己稱帝， 遂把劉嬰貶為定安公。 而且， 除了劉嬰的奶娘， 任何人都不准靠近。 不讓人教授他任何知識， 傳達任何資訊。
長大後的劉嬰， 五穀不分， 甚至都雞鴨不辯。 後來， 綠林軍殺死了王莽， 想要立劉嬰為帝， 但此時已經成為頭領的劉玄， 害怕劉嬰會影響自己的地位， 就派人殺害了劉嬰。
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在兵荒馬亂的年代裡， 每個人都是受害者， 但是與普通人相比， 那些沒落皇族， 更容易受到威脅。 不光有起義軍想殺他們， 更有自己家族的親人的謀害。