古埃及的宗教是包括各種神靈和神話在內的多深信仰體系。 許多神靈通常化身成動物的形態， 例如亡靈之神經常被描述成一頭豹狼；豐饒女神經常被描述成一頭母牛；而古埃及最重要的神靈之一，
古埃及人尤其喜愛貓。 貓被認為是巴斯特女神的化身， 她象徵著保護、母性和生育。 家養貓在全國各地都很常見， 貴族們認為貓是財富、地位和優雅的象徵；而普通人則認為它能殺死毒蛇， 並使害蟲遠離穀倉。 傷害貓是一種嚴重的犯罪行為， 甚至會被處以死刑。
在古埃及， 許多貓在死後會被製成木乃伊， 伴隨著各種各樣的珠寶一起埋葬， 許多被製成木乃伊的貓還被陳列在各種神壇上。 然而， 當時許多無情狡猾的商人利用貓在古埃及的這一神聖地位。
1888年， 一位農民在距埃及首都開羅數百英里的貝尼哈桑鎮外的沙漠中挖井時， 在一個地下陵墓中發現了多達80000只木乃伊貓。 當時， 在貝尼哈桑鎮周圍的地區已經發現了好幾個古埃及的貴族墓葬， 包括西元前20世紀法老塞努塔一世統治時期的大祭司阿梅勒德的墳墓。
還有更多的木乃伊貓被運往了利物浦進行拍賣， 據說在第二次拍賣中， 拍賣師用一隻貓的頭蓋骨作為拍賣錘。 英國上流社會的許多人都非常尊重古埃及的文化遺產， 所以大多數木乃伊貓都被埃及古物學家、古董收藏家和各種博物館的代表買了下來。
到20世紀下半葉， 人們對木乃伊化的貓進行了X射線分析。 分析表明， 大多數貓在死亡的時候都不到一歲， 它們很可能是因為故意被遭到頭部撞擊而死。
很明顯， 這些貓正是那些從古埃及貓崇拜中牟利的狡猾商人的犧牲品。