人類自誕生以來， 依靠聰明的大腦和靈巧的雙手， 成為地球的主宰， 人口數量也達到70億。 雖然在過去五百年中， 人類活動致322種動物徹底消失， 但“物種滅絕”似乎離人類還很遙遠。 近日， 美國加州大學對旅鴿基因的研究卻給我們敲響警鐘。
旅鴿曾是北美大陸數量最多的鳥類， 有30-50億隻， 當時有人形容旅鴿多得遮天蔽日， 撲扇翅膀的聲音使人昏昏欲睡。
旅鴿標本
但在幾十年間，
旅鴿成百萬的死亡，
到1914年，
最後一隻旅鴿在動物園死去，
標誌著這個物種的徹底滅絕。
為調查旅鴿滅絕的原因， 加州大學的學者貝絲·夏皮諾從旅鴿的標本中提取DNA， 作為比較， 又從現存的旅鴿近親——斑尾鴿體內提取了DNA。 研究表明， 旅鴿的基因選擇和適應性比斑尾鴿更強， 甚至在冰河時期就有活動跡象。
但為什麼適應能力超強的旅鴿反而滅絕呢？
原來在19世紀時， 人類為獲取鴿肉，
在工業革命以來， 人類活動對自身的生存環境造成巨大的影響。 因大量消耗煤、石油等化石燃料， 大氣中二氧化碳含量已增加了25%， 造成的“溫室效應”使地球溫度緩慢上升， 預計到本世紀末， 地球氣溫將比現在高4-6攝氏度。
今年7月份， 一座方圓5800平方公里， 接近上海市面積的冰山脫離南極。 美國《國家地理》雜誌也製作了地圖， 顯示地球上的冰全部融化並流入海洋將導致海平面上升66米。
海平面上升66米的亞洲地區
相比地球環境的變化，
人類對資源的消耗速度更為迅速。
據統計，
目前地球上探明的石油儲量可使用50年；天然氣可使用60年；煤炭可使用220年。
其他金屬礦物可使用的年限從幾十年到幾百年不等。
英國著名物理學家斯蒂芬·霍金近日也再次預言， 稱隨著地球人口增長和能源消耗劇增， 在2600年前人類就可能滅絕。 霍金還說， 地球將變成一個“熊熊燃燒的火球”。 埃隆馬斯克也提出雄心勃勃的“火星移民”計畫， 希望早日實現“星際移民”的夢想。
火星殖民計畫
面對環境的急劇變化和資源的枯竭，
發展科技是人類擺脫困境的唯一出路。
但自從上世紀70年代的資訊革命以來，
人類科技的發展步伐似乎正在放緩，
尤其基礎理論遲遲沒有突破。
如果不能在地球環境崩潰之前實現大規模的“星際移民”，
人類的結局或許就和旅鴿一樣。