美國《華盛頓郵報》11月26日的報導顯示：當地的資源開採活動可能是近年來美國德州地震頻發的直接原因。
德州的葉岩油氣開採
據統計，
過去十年，
德克薩斯州地震次數持續上升。
2008年共發生兩次三級以上地震，
2016年共發生12次三級以上地震。
達拉斯南衛理公會大學的科學家瑪利亞·麥格尼的研究顯示， 該地區地震高發的原因可能是當地的葉岩油氣開採活動造成的。
麥格尼介紹， 通常情況下， 人類活動如採礦和水壩建設都可能對地殼活動造成影響。 葉岩油氣開採通常採用“水力壓裂法”， 即用大量摻入化學物質的水灌入葉岩層進行液壓碎裂以釋放天然氣。 但是當廢水到達地質斷層時， 水壓會推動地殼縫隙， 釋放地殼應力， 進而誘發地震。
葉岩油氣開採“水力壓裂法”示意圖
麥格尼的研究團隊使用“高解析度地震反射成像”技術對德州地下的地質斷層進行分析。
該技術通常用於石油、天然氣等礦產資源勘探活動。
原理類似超聲波檢測，
即向地下發射人造地震波，
接受發射信號，
收集和分析相關地質資料。
研究顯示， 德州地下最近的地殼活動和位移都是在3億年歷史以上的地質層發生， 歷史較短的地質層都保持穩定。
相比之下， 另一個地震頻發的密西西比州， 地下6500萬年以來的地質層一直活動頻繁。
也就是， 密西西比州的地震是地殼活動的結果。 而德州地震頻發是人類活動造成的。
德州地震
該研究也和其他地震學家的研究結果基本一致。
2016年3月， 美國地質勘探局USGS發佈地圖， 顯示人類活動有可能引發地震的區域， 700萬人受到影響。 以德克薩斯和奧克拉荷馬兩州受影響最大。
美國中部地震活動趨勢圖
麥格尼教授還表示，
希望未來在奧克拉荷馬進行類似研究。
但地質資料的收集是很大問題，
即使石油和採礦行業願意出售，
價格也非常昂貴。
而且，
如果對資源開採進行立法管制的話，
還需要對類似“人為地震”的物理過程進行更多研究和瞭解。
長期以來， 國外葉岩油氣開採中廣泛應用“水力壓裂技術”。 據統計， 美國陸上超過 90%的油井都採用了該技術， 但由此帶來的污染和地震風險也引起廣泛爭議。 在2016年， 德國政府通過了”關於無限期禁止使用水力壓裂開采葉岩氣”的法律草案， 美國紐約州也通過了《 禁止水力壓裂法》。
據瞭解， 我國近四成葉岩油氣資源儲藏在西南地區（包括四川盆地和雲貴高原）， “水力壓裂法”應該是我國未來開採葉岩油氣的主流技術。如何謹慎應用該技術，避免造成地質災害，是需要社會持續關注的問題。
“水力壓裂法”應該是我國未來開採葉岩油氣的主流技術。如何謹慎應用該技術，避免造成地質災害，是需要社會持續關注的問題。