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今天的《健康快報》要呈上的是一份科學觀察，
讓我們去瞭解一門真正有味道的健康學問，
屁學。
談到空氣污染， 您想到的是什麼？是汽車尾氣、工廠排汙、還是建築揚塵？當您喝牛奶的時候， 會不會想到那也是不純的環保行為？按聯合國糧農組織的報告， 1頭牛每年排出9000克霧狀物， 造成的污染效果要超出1台大排量的汽車。 牛能排泄產生100多種污染氣體， 全球養著10.5億頭牛， 排出的廢氣占本星球二氧化碳總排放的18%。
牛放屁造成的污染已經引起了高度重視， 西方國家已經開始採取限屁措施。 英國設計了牛環保套餐， 以期減少牛打嗝、放屁時排出的甲烷；美國制定法規， 要求養牛者引進新技術， 減少牛放屁造成的污染；紐西蘭則決定向農民徵收牛羊放屁稅。 環保這事兒， 只盯著低收入者取暖、做飯那點兒事是不能解決全部問題的。
牛屁中的甲烷， 已經被認為對全球氣候變化有重要意義。 阿拉巴馬大學專門建了一個屁研究的資料庫， 向全球的同行分享屁研究的成果。 為了詳細紀錄放屁， 科學家們想到了一個辦法， 將一條收集管與動物的腸道連接， 將屁集於氣囊， 進行分析。 下次您看到養牛場中有牛背著一個氣囊在散步，
說到屁學， Fartology， 這門有味道的學問的創立始於20世紀70年代的一位美國腸道學家， 他叫萊維特。 為了搞清楚人屁的成分， 他會動員他的患者同意， 用一條管子接入腸道來收集氣體， 但願意以這種方式為科學事業獻屁的人實在太少。 沒辦法， 萊維特先生只好把自己先發展為實驗物件。
屁學研究是件挺辛苦的事兒， 有一次萊維特先生曾將收集管置入志願者直腸長達4小時。 實驗結果是收集到的屁的總體積在106到1657毫升間， 有4名志願者的屁中檢測到了甲烷。 原因是只有約30%的人的腸道中攜帶能產生甲烷的細菌。 通過實驗證實， 屁的主要成分是氫氣， 像那種產生惡臭的硫化氫和甲硫醇等含量極低，
萊維特先生對16名志願者進行了觀察， 結論是4小時內放屁次數為3到9次， 平均每個屁的體積100毫升。 這個成果後來被澳大利亞新南威爾士大學的科研人員重複證實， 研究人員對60名男性和60名女性進行了觀察， 結果是男性每天放屁次數在2到53次之間， 平均為12.7次；女性在1到32次之間， 平均為7.1次。 放屁次數與攝入食物中的纖維含量呈正比， 纖維含量越高， 放屁次數也越多。
隨著研究的深入， 科學家們開始考慮， 屁有什麼危害， 對這一領域的開創性研究來自澳大利亞一位叫卡爾的大夫。 有一次一位護士姐姐在無菌手術室放了一個屁， 她很擔心地問卡爾大夫， 她的無意行為會不會將有害微生物傳染給躺在手術臺上的病人，
卡爾大夫馬上意識到這一個很好的問題， 於是， 下了手術臺就開始設計實驗。 卡爾大夫讓他的助手們分成兩組對著培養皿放屁， 一組穿著褲子放， 一組脫光放。 然後， 檢測， 看有沒有微生物生長。 在最終發表的論文中， 結論是穿褲子時放屁傳播微生物的可能極小。 因為， 實驗中發現， 脫光組放屁， 培養皿中有常見的腸道和皮膚微生物生長， 觀察到微生物生長態呈圓形， 分析為屁的衝擊所形成；而穿褲組的培養皿裡幾乎沒有發現微生物生長。
新近的研究來自英國的埃克塞特大學， 研究人員發現， 當人體處於疾病狀態時， 細胞面臨壓力， 會產生微量的硫化氫。 研究人員認為，
腸道微生物是醫學臨床研究領域中的一個熱點， 相信在未來會有更多相關成果， 使屁學也因此而發達。 您要對此有興趣， 可以去閱讀一本由眾多科學家撰寫的暢銷書《Fartology》。
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