人生八苦， 即是:生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。
一、生苦：生之苦， 人多不復記憶， 事實上， 十月胎獄之苦，
二、老苦：唐人詩雲：“公道人間惟白髮， 貴人頭上不會饒。 ”老， 是任何人無以避免的。 韓愈祭十二郎文雲：“吾年未四十， 而視茫茫， 而發蒼蒼， 而齒牙動搖”四十如此， 未免早衰。 但即使天賦過人， 或攝生有術， 到了七十歲八十歲， 上述現象總會發生。 又何況一般人在苦苦奔波了數十年之後， 除了生理機能衰退外， 因過去勞苦積累而貽留的腰酸背痛風濕胃病等等， 都是使人難以忍受的痛苦， 至於衰老對於女人， 則更為殘酷， 因為除了生理的痛苦外， 女人更有著青春消逝的心理的痛苦。 由明眉皓齒， 傾城傾國而雞皮鶴髮， 老態龍鍾， 固然使人感慨， 但誰又能逃出這個老的公例?
三、病苦：人自呱呱墮地之日起， 就與病結下不解之緣。 少年的病如天花麻疹， 中年的病如胃潰瘍肺結核， 老年的病如高血壓心臟病， 也許有人說， 科學進步， 新藥日出， 只要有錢， 何愁治不好病?其實不然， 特效藥固然層出不窮， 新的疾病也日有所見， 如小兒麻痹症， 癌症， 在近年來日漸增多。
本來四大假合之身， 難免有寒熱失調的時候， 病了， 就要躺在病榻上挨受痛患， 短時間還好受， 倘長年纏綿病榻， 日與藥物為伍， 這種痛苦， 豈可言喻?
四、死苦：一部鋼鐵鑄成的機器， 其壽命也不過由數年到數十年， 一個血肉之軀的人， 到底能支持多久?秦皇漢武求長生之藥， 只留下千古笑柄。 蓋宇宙萬象， 生住異滅， 周而復始。 有生就有死， 有成就有壞， 法爾如是， 安有例外?佛經上說， 非想非非想天， 壽長八萬四千大劫， 但報終仍當墮落， 不出六道輪回。
既然如此， 則死之於人， 也就不足為異了!無奈“壯志未酬身先死”， 每一個死者都有他尚末完成的壯志， 因之世界就有多少死不瞑目之人， 同時死前肉體上和精神上的痛苦， 四大分離， 呼吸困難， 心裡有千言萬語， 一句也說不出來。 這時嬌姿稚子， 環繞榻前， 生死離別， 淒慘無比，尤以將死未死之際，這一生所作所為，善善惡惡，一一自腦海映過。對於那些善的，無愧於心的，會感到欣慰寧靜，但對那些惡的，有背天理良心的，將會感到懊悔，痛苦和恐怖。這時因痛苦恐怖而感召地獄相見，神識受業力牽引，墮入惡道，所謂“萬般帶不去，唯有業隨身”人之痛苦，尚有甚於此者乎?
五、愛別離苦：語雲：“樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離，”生死離別，人間慘事，青春喪偶，中年喪子，固然悲痛萬分，即使不是死別，或為謀求衣食，或因迫於形勢，與相親相愛的人生離，也將感到痛苦。然而，天下沒有不散的筵席，親如父子，近如夫婦，亦難得終身相守，又何況其他呢?萬法無常，愛別離之苦，是誰也無可避免的。
六、怨憎會苦：和愛別離苦相對的，是怨憎會苦。意氣相投的朋友，海誓山盟的愛人，恩愛情深的夫妻，或膝下承歡的子女，或生離，或死別，一切不能自主。但相反的，那些面目可憎，語言乏味;或利害衝突，兩不相容的人，偏又聚會在一起。像這些可厭可憎的人，能夠終身不見，豈不眼前清淨?無奈社會上人事問題，繁雜萬端，“不是怨家不聚頭”，在某些形勢下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影隨形，好像再也沒有分散的時間，這豈不是令人苦惱萬分?
七、求不得苦：想獲得某一件東西，經濟力量達不到;想謀求某一個位置，僧多粥少謀不到。甲男愛上了乙女，乙女卻屬意於丙男。自己的志趣是做電腦行業精英，但為了吃飯卻不得不委曲在網吧做侍應生。這些都是求不得苦。莫說求不得，即使第一個願望求得，第二個願望又立即生出來。山谷易滿，人欲難平，誰會感覺到自己一切都滿足了呢?不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱?
八、五陰熾盛苦：五陰即是五蘊，五陰集聚成身，如火熾燃，前七苦皆由此而生。色陰熾盛，四大不調，而有疾病之苦。受陰熾盛，領納分別，使諸苦轉本加極：想陰熾盛，想相追求，而有愛別離，怨憎會，求不得諸苦。行陰熾盛，起造諸業，又為後來得報之因，且因行而遷流不停，而有老衰之苦。識陰熾盛，起惑造業，三世流轉，而有生死之苦。
淒慘無比，尤以將死未死之際，這一生所作所為，善善惡惡，一一自腦海映過。對於那些善的，無愧於心的，會感到欣慰寧靜，但對那些惡的，有背天理良心的，將會感到懊悔，痛苦和恐怖。這時因痛苦恐怖而感召地獄相見，神識受業力牽引，墮入惡道，所謂“萬般帶不去，唯有業隨身”人之痛苦，尚有甚於此者乎?
五、愛別離苦：語雲：“樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離，”生死離別，人間慘事，青春喪偶，中年喪子，固然悲痛萬分，即使不是死別，或為謀求衣食，或因迫於形勢，與相親相愛的人生離，也將感到痛苦。然而，天下沒有不散的筵席，親如父子，近如夫婦，亦難得終身相守，又何況其他呢?萬法無常，愛別離之苦，是誰也無可避免的。
六、怨憎會苦：和愛別離苦相對的，是怨憎會苦。意氣相投的朋友，海誓山盟的愛人，恩愛情深的夫妻，或膝下承歡的子女，或生離，或死別，一切不能自主。但相反的，那些面目可憎，語言乏味;或利害衝突，兩不相容的人，偏又聚會在一起。像這些可厭可憎的人，能夠終身不見，豈不眼前清淨?無奈社會上人事問題，繁雜萬端，“不是怨家不聚頭”，在某些形勢下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影隨形，好像再也沒有分散的時間，這豈不是令人苦惱萬分?
七、求不得苦：想獲得某一件東西，經濟力量達不到;想謀求某一個位置，僧多粥少謀不到。甲男愛上了乙女，乙女卻屬意於丙男。自己的志趣是做電腦行業精英，但為了吃飯卻不得不委曲在網吧做侍應生。這些都是求不得苦。莫說求不得，即使第一個願望求得，第二個願望又立即生出來。山谷易滿，人欲難平，誰會感覺到自己一切都滿足了呢?不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱?
八、五陰熾盛苦：五陰即是五蘊，五陰集聚成身，如火熾燃，前七苦皆由此而生。色陰熾盛，四大不調，而有疾病之苦。受陰熾盛，領納分別，使諸苦轉本加極：想陰熾盛，想相追求，而有愛別離，怨憎會，求不得諸苦。行陰熾盛，起造諸業，又為後來得報之因，且因行而遷流不停，而有老衰之苦。識陰熾盛，起惑造業，三世流轉，而有生死之苦。