蘇格拉底(Socrates, 西元前469年——前339年)是古希臘著名的哲學家、教育家。 他出身于平民家庭, 其父親是個雕刻匠, 母親是助產士。 他在繼承父親職業的同時又從事教育活動。 他生活在雅典民主政治由盛而衰的時代, 他對民主政體的一些極端做法不滿, 政治觀點傾向于奴隸主貴族專制。
蘇格拉底不僅是一位哲學家, 也是一位教育家, 他把哲學家的沉思與教育家的責任結合在一起, 審視和指導現實生活, 提出了許多重要的哲學和教育問題。
1.論“美德即知識”。 在論及美德和知識的關係時;蘇格拉底提出了一個著名的命題“美德即知識”。 它揭示了教育和道德的關係, 即教育的目的就是去挖掘、發展人的美德和善性。 美德和善可通過教育、通過學習各種知識而獲得。 美德是善的, 針對人來講, 善就是節制、勇敢、正義等。 學習和掌握各種知識的過程就是美德的獲得和完善的過程。 不過, 他所說的知識並非人類的全部知識, 而是指一種理性的普遍的知識, 即倫理道德方面的知識。 蘇格拉底認為各種自然知識是不可靠的, 只有人與人之間的有關知識才是最可靠的、最有用的。
2.創“蘇格拉底法”。 蘇格拉底在向人傳授知識時不是強制別人接受, 而是發明和使用了以師生共同談話、共同探討問題而獲得知識為特徵的問答式教學法, 即所謂的“蘇格拉底法”。 他受他母親為人接生的影響和啟發, 認為自己是知識的產婆。 因為人的頭腦中已存有各種知識, 教師的作用就在於啟發學生把這些知識發掘出來。 實質上,
蘇格拉底的這種方法被形象地稱為“產婆術”,他自稱是“思想的催產婆”。這種教育觀實質上是天賦觀念的一種反映,而且這種方法並不適用於低齡兒童。僅適用於已經掌握了一定基礎知識,並擁有一定實踐經驗的學生,對於青年人樹立正確的人生觀及道德觀大有益處。這種方法也並不適用於所有的學科,僅適應于道德教育中。蘇格拉底的“產婆術”教學法是西方啟發式教學的開端,對後世影響很大。