據香港《南華早報》網站12月24日報導稱， 圖-154M的改進型至今仍在中國人民解放軍的行動中發揮關鍵作用。
報導稱， 本月早些時候， 中國空軍公佈了一張圖-154M/D的照片， 這種偵察機是俄羅斯圖-154M客機的改進版。
中國空軍稱， 圖-154M/D正在參加遠端訓練， “飛了過去沒有飛過的航線， 到了過去沒有到過的區域”。
報導稱， 在上世紀80年代的改革開放初期， 圖-154M曾是中國內地的主要民航飛機。
報導稱， 至今但中國空軍仍將這種上世紀60年代設計的飛機用作主力偵察機。 香港《南華早報》就其中的原因諮詢了軍事專家。
圖為中國空軍圖-154MD偵察機
為何中國空軍仍在使用圖-154飛機？
鑒於俄羅斯複雜的天氣狀況， 圖-154被設計成可以在各種極端天氣中起降的大型飛機。
報導稱， 中國空軍在圖-154上載入了各種國產電子設備， 包括合成孔徑雷達（Synthetic Aperture Radar， SAR）， 美國海軍的P-8“海神”偵察機也使用了這種技術。
為何將商用飛機用於軍事目的？
大多數用於偵察行動的軍用飛機都是民用飛機的改進版， 因為這樣更難被敵方發現。 這也是為什麼美國海軍P-8“海神”偵察機由波音737發展而來。
報導稱， 由於軍事情報搜集活動需要大量的人員， 因此， 擁有更大空間的客機就為這種活動提供了理想的工作場所。
中國人民解放軍曾嘗試用國產軍用運輸機（例如運-8和運-9）來發展新型電子偵察機。 但接受《南華早報》採訪的澳門軍事專家王東（音）（Antony Wong Dong）說， 這些機型都不能完全取代圖-154。 王東（音）說：“圖-154M/D與運-8和運-9的角色是相互補充的。 ”
如何辨別中國空軍的圖-154M/D偵察機？
報導稱， 中國空軍圖-154M/D偵察機的前機身有一個“獨木舟”式的大整流罩， 是該型飛機的特有標誌。 港媒稱，