隋朝時期， 修建京杭大運河後， 在南運河和北運河的交會處， 史稱三會海口， 是天津最早的發祥地。 南宋金國， 在三岔口設直沽寨，
元朝改直沽寨為海津鎮， 成為漕糧運輸的轉運中心， 明朝年間， 朱棣成為皇帝後， 將此地改名為天津。 後作為軍事要地， 天津開始築城設衛， 稱天津衛， 揭開了天津城市發展新的一頁。
清末時期， 天津作為直隸總督的駐地， 1928年天津為特別市。 1930年， 河北省會由北平遷至天津， 天津直轄市改為省轄市。 1935年， 河北省會遷往保定， 天津又改為直轄市。
1949年至1958年， 天津為直轄市。 1958年天津劃歸河北省， 1967年恢復直轄市。 1973年， 將河北省五縣再次劃入天津市。 而這5個縣均飛黃騰達， 成為天津大區。
1， 寶坻縣， 1949年寶坻縣屬於河北省天津專區， 1958年改屬河北省唐山專區。 1973年8月， 寶坻縣又改屬天津市， 2001年撤縣設寶坻區。 有廣濟寺、帝景溫泉、玉佛宮等景點。
2， 薊縣， 秦在此設無終縣， 相當於省會。 唐置薊州， 後改為薊縣， 且一直屬河北省。 1973年8月， 劃天津市， 2016年撤薊縣設薊州區。 有盤山、梨木台、長城、九龍山、八仙山等景點。
3， 靜海縣， 1108年置靖海縣， 1368年改靖為靜， 1928年直屬河北省。 1973年8月改屬天津市， 2015年撤銷靜海縣設靜海區。現有團泊、光合穀、西雙塘、東灘頭東漢墓等景點。
4，寧河縣，清析寶坻置縣。1928年屬河北省，1959年，寧河縣與漢沽區合併。1961年複置寧河縣，屬唐山。1973年劃歸天津市管轄。現有天尊閣、于方舟烈士故居、七裡海等景點。
5，武清縣，是華北最古老的縣之一。唐將雍奴縣更名武清縣。武清於1973年劃歸天津市，2000年更名武清區。現有大黃堡濕地、佛羅倫斯小鎮、凱旋王國、永定河故道國家濕地公園等景點。
2015年撤銷靜海縣設靜海區。現有團泊、光合穀、西雙塘、東灘頭東漢墓等景點。
4，寧河縣，清析寶坻置縣。1928年屬河北省，1959年，寧河縣與漢沽區合併。1961年複置寧河縣，屬唐山。1973年劃歸天津市管轄。現有天尊閣、于方舟烈士故居、七裡海等景點。
5，武清縣，是華北最古老的縣之一。唐將雍奴縣更名武清縣。武清於1973年劃歸天津市，2000年更名武清區。現有大黃堡濕地、佛羅倫斯小鎮、凱旋王國、永定河故道國家濕地公園等景點。