2000年, 在騰訊彈盡糧絕時, 騰訊CEO馬化騰到處尋找融資, 老馬找過新浪、搜狐、TOM、聯想等, 但後者無一例外, 全部拒絕了收購騰訊的建議。 而危急時刻投資的電訊盈科和IDG, 也在騰訊連續兩季度虧損後萌生了退意。 正是在這樣的背景之下, MIH(米拉德國際控股集團公司)豪擲3200萬美元, 一群對中國市場抱有著巨大希望的非洲人開始了他們的豪賭。 事後馬化騰回憶起當年的艱辛, 坦言MIH是騰訊的“救命恩人”, 自己對其“很是感激”。 而Naspers方面, 自2001年開始投資騰訊以來, 就是騰訊的第一大股東, 時至今日仍未賣出過哪怕一張騰訊股票。
經過近20年的發展, 騰訊已經堪稱是中國人最熟悉的公司之一, 其涉足領域包括即時通信、門戶網站、網路遊戲、影音娛樂、社交平臺、搜素引擎、c2c、協力廠商支付平臺、電子商務、風險投資等, 而旗下的QQ與微信更是中國人的“必備”軟體。 如果說在中國, 哪個公司能做到家喻戶曉, 恐怕非騰訊莫屬了。 最近騰訊還拿到了近來大火的《絕地求生》國服獨家代理權, 準備繼續在遊戲市場擴大影響力。
然而騰訊公司真正幕後的“大佬”卻並非是線民們熟知的馬化騰, 根據2017年騰訊控股的財報顯示, “老馬”只持有騰訊9.1%的股份, 而騰訊的第一大股東, 則是持股33.51%, 所持股份價值高達1320億美元的米拉德國際控股集團公司。 這家公司是在美國NASDAQ和荷蘭阿姆斯特丹股票交易市場的上市公司, 主要從事傳統電視平臺、電子平臺已經互聯網平臺方面的投資, 是南非報業集團(Naspers)的全資子公司。
這個帶有神秘色彩的南非報業集團其實多少有些名不符實。 因為成立於1915年的Naspers經過長達一個世紀的發展, 早已從一個從事傳統印刷的傳統媒體公司變為業務涉及多個市場的電子媒體公司。
獨攬非洲傳媒市場超過70%的Naspers一向財大氣粗且高瞻遠矚, 1997至2014年的17年間, Naspers一共投資了100來個上規模的互聯網相關專案, 這其中就包括在2001年5月投資給彼時尚顯稚嫩的騰訊的3200萬美元。
此外值得注意的是, 一直對馬化騰極其團隊十分信任,
南非報業(Naspers)在今年8月召開了2017年的股東大會。 會上不少股東呼籲南非報業賣掉騰訊的股票。 但股東大會會議紀要顯示, 南非報業董事會認為對騰訊進行投資是最好的選擇, 公司找不到賣掉騰訊股票的理由。 可以預見的是, 在未來, 這個來自南非的互聯網巨頭還將繼續和騰訊合作下去。