1908年11月15日17點, 即光緒皇帝駕崩的第二天, 統治中國長達近半個世紀的慈禧太后, 終於壽終正寢。 她的貪婪和暴虐世人皆知, 她只是個女人, 卻讓鳳高高地飛翔于龍之上, 統治了中國半個多世紀;她不是皇帝, 卻把兩代帝王玩弄於股掌之中, 王公大臣更是對她俯首貼耳;她的陵墓超越了她的丈夫、她的兒子;慈禧陵隨葬了大半個國庫的珍寶, 原想到了另一個世界裡繼續像生前那樣過著花天酒地的, 驕奢淫逸的生活。 但是價值連城的珍寶怎能不讓人眼紅, 怎能沒有盜賊惦記著?
慈禧死後, 她的心腹太監太監李蓮英參加助殮, 曾將隨葬珍寶一一入冊。 李蓮英後來在《愛月軒筆記》中記載:慈禧屍體入棺前, 先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠, 共厚一尺。 頭部上首為翠荷葉;腳下置粉紅碧璽蓮花。 頭戴珍珠鳳冠, 冠上最大一顆珍珠大如雞卵, 價值一千萬兩白銀。
1928年, 駐在河北遵化清東陵附近的國民革命軍第12軍軍長孫殿英以演習為名, 盜掘清朝皇陵, 其中就著重盜墓慈禧太后墳墓, 孫殿英盜掘慈禧陵墓後, 用刺刀撬開慈禧的嘴,
孫殿英卻不慌不忙。 一邊推卸責任, 一邊從東陵贓物中挑選了一批珍貴的珠寶, 送給蔣介石、何應欽、戴笠、宋子文、孔祥熙、宋靄齡、閻錫山等人, 而慈禧太后含在口中的夜明珠, 則委託戴笠送給了宋美齡。
而這顆價值8億的夜明珠到宋美齡手裡後, 宋美齡也沒有很重視, 只是將其作為其鞋子的裝飾品。 等蔣介石敗退臺灣, 後面死了後, 宋美齡移居美國, 這顆夜明珠跟隨其一起去了美國, 後來, 被美國財閥洛克菲勒重金買走, 現在這個無價之寶還停留在洛克菲勒家族所有的博物館中!何時能夠回歸祖國, 將是遙遙無期!