壞小孩定理, 也稱貝克爾定理, 是經濟學家貝克爾在分析利己主義和利他主義的基礎上提出來的。 所謂的“壞小孩定理”, 意謂為人父母者對於子女都具有“利他心”, 都會為子女的利益和幸福著想, 雖對不同的子女會有程度上的區別, 但基本上都會為每個小孩的利益著想。 不過, 為人子女者卻往往有“自私自利”者, 貝克爾就稱這些只具“利己心”卻沒有“利他心”的子女為“壞小孩”。
這個定理的關鍵是父母有慈悲為懷的利他心。
依此定義, 壞小孩不但不會為其兄弟姐妹的利益著想, 也甚至不會顧及父母的利益, 甚至於為了自己的利益還會侵害兄弟姐妹和父母之利。 但奇怪的是, 這些壞小孩也會努力使整個家庭的總產出或總所得增加, 只因利他心的父母會將好處分給眾子女, 如此, 為了自身利益, 這些壞小孩也會表現得好像具有利他心的乖小孩一樣,
“壞小孩定理”是有貝克爾在分析利己主義和利他主義的基礎上提出來的。 利己與利他都是“經濟人”可能具有的兩種行為特性和行為傾向, 利己主義是一種以追求自身利益最大化為目的的行為, 利他主義是一種以追求他人利益最大化為目的的行為。 正是數千年的多種私有制支配了人類社會, 才促使私有經濟的活動主體逐漸驅散了利他心態, 甚至見利忘義,