一直有傳聞稱， 在2001年4月1日中美南海撞機事件後， 中國因考察EP-3偵察機而獲得一座“情報富礦”。 最近美國爆料網站“The Intercept”根據一份在該事件發生後3個月由美國海軍和國家安全局共同完成的綜合報告， 以及前國家安全局雇員斯諾登於2013年獲得的檔， 透露了這起事件的敏感細節。
報導稱， 在撞機事件發生後， 儘管美國機組人員趕在EP-3落入中國人手中之前， 執行了緊急銷毀程式， 但中國獲取該機機密資訊的可能性仍“高度存在”。 據稱， 在撞機發生後， 機上乘員的處置顯得“手忙腳亂且不專業”。 這份報告稱， 機組成員沒有使用適當的工具破壞裝備， 舉動非常隨意。 由於從未進行過緊急破壞訓練， 結果他們只是在一時衝動之下， 隨意決定哪些設備需要破壞。
“從撞擊發生到降落中國機場之間有40分鐘的時間， 調查人員認為這足夠拋棄或者毀壞所有的敏感材料， 但實際上並沒有可供利用的便捷方式或者標準程式能及時毀壞電腦、電子媒介以及硬碟”。 根據美軍“降落在敵方領土的緊急行動計畫”要求， 應該撕碎或者丟棄敏感材料並使用斧頭破壞裝備， 但並沒有描述應該如何做。 由於機上並沒有粉碎機， “他們只能用手撕檔並將其散落到整個飛機，
當年， 81192號戰機的飛行員王偉與另一位戰友一起， 分別駕機升空， 攔截闖入我南海空域進行抵近偵察的美軍EP-3偵察機。
更糟糕的是， 該機只有一把用於逃生的消防斧，
一名任務組成員說， 有人遞給他一個“超級重的手提箱”， 建議他拿箱子當錘子用。
報導還說， 機組乘員設法通過應急艙門丟掉了部分金鑰材料、密碼本和兩個可擕式電腦， 但16個金鑰、其他的密碼本和可擕式電腦以及用於處理信號情報的大型電腦仍然在飛機上。至於敏感的信號收集裝備，他們銷毀了顯示終端和控制系統，但沒有毀掉無線電接收機和信號處理器，“後者是整套系統最關鍵的部分”。該機還儲存有大量的秘語和資料裝置，它們用於在飛機和基地之間進行保密通信和資料傳輸，也未遭到物理破壞。
由於事情過於混亂，調查人員甚至搞不清機上機密材料的清單，只能依賴於乘員的回憶來確定他們攜帶了什麼物品到飛機上。調查人員驚訝地發現，機組人員違規將大量機密資料帶到飛機上，這使其處於不必要的風險之中，其中包括整套密碼本以及幾乎屬於最高機密的金鑰材料、部分美國和盟國情報人員的個人資訊。儘管美國軍方每天都會更換金鑰，這些洩露的資訊可能並未直接造成損失，但為通知25萬個GPS導航系統使用者需要對密碼進行修改，美軍花費了近兩周的時間。
調查者認為，該機最敏感的資訊是從中國收集資料的任務分佈情況。這些洩露的資訊包括美國對中國的哪些資料感興趣，以及資料裡的代號，這將有助於中國改進保密方法。據稱，在其中一個用於收集通信的系統中，任務乘員不小心遺留了一段錄音，包括45分鐘解放軍海軍的加密通信以及完成破譯的通信內容。這將幫助中國瞭解美國的破譯能力。洩露的另外一項重要情報是暴露美國具備收集、定位中國對潛通信系統信號的能力。
儘管調查人員最終確定這次情報損失並非災難性的，不會幫中國更好地利用美國的加密系統，但可能説明解放軍發展反偵察手段。如果中國將類似設計融入自己的系統內，將使得美國在未來分析中國的通信變得更困難。
但16個金鑰、其他的密碼本和可擕式電腦以及用於處理信號情報的大型電腦仍然在飛機上。至於敏感的信號收集裝備，他們銷毀了顯示終端和控制系統，但沒有毀掉無線電接收機和信號處理器，“後者是整套系統最關鍵的部分”。該機還儲存有大量的秘語和資料裝置，它們用於在飛機和基地之間進行保密通信和資料傳輸，也未遭到物理破壞。由於事情過於混亂，調查人員甚至搞不清機上機密材料的清單，只能依賴於乘員的回憶來確定他們攜帶了什麼物品到飛機上。調查人員驚訝地發現，機組人員違規將大量機密資料帶到飛機上，這使其處於不必要的風險之中，其中包括整套密碼本以及幾乎屬於最高機密的金鑰材料、部分美國和盟國情報人員的個人資訊。儘管美國軍方每天都會更換金鑰，這些洩露的資訊可能並未直接造成損失，但為通知25萬個GPS導航系統使用者需要對密碼進行修改，美軍花費了近兩周的時間。
調查者認為，該機最敏感的資訊是從中國收集資料的任務分佈情況。這些洩露的資訊包括美國對中國的哪些資料感興趣，以及資料裡的代號，這將有助於中國改進保密方法。據稱，在其中一個用於收集通信的系統中，任務乘員不小心遺留了一段錄音，包括45分鐘解放軍海軍的加密通信以及完成破譯的通信內容。這將幫助中國瞭解美國的破譯能力。洩露的另外一項重要情報是暴露美國具備收集、定位中國對潛通信系統信號的能力。
儘管調查人員最終確定這次情報損失並非災難性的，不會幫中國更好地利用美國的加密系統，但可能説明解放軍發展反偵察手段。如果中國將類似設計融入自己的系統內，將使得美國在未來分析中國的通信變得更困難。