萬物生長， 缺少陽光雨露則不可， 但陽光可以經年普照， 雨露卻不能恒常。 尤其是在北方， 降雨稀少， 水貴如油， 所以自古以來， “祈雨”往往是農民生產生活中必不可少的重要內容。
祈雨的風俗起源甚早， 大概有天旱的時候， 就隨之而產生祈雨了。 祈雨是古代驅除旱魃的主要手段。
民間認為神靈主司降雨。 一旦風雨失時， 天呈旱象， 人們在惶恐之際， 就要祭祀求雨。 但所求神靈不盡相同。 有求上帝、雨師、觀音菩薩的， 有求龍王、關公的；如有古樹、怪石曾經“顯靈”， 自然也要去祭拜， 降雨則鹹稱靈驗， 不下也無可奈何。 求雨的方式， 更是多種多樣。 陝西、山西地區， 祈雨多用寡婦， 或跪拜祈禱， 或號啕痛哭， 意在求得神靈憐憫。 陝西華陰農村， 遇久旱不雨， 就用紙剪十八個羅漢， 在太陽下暴曬， 認為羅漢曬得受不了的時候， 就會讓天下雨。 祈雨之時， 還要吃素禁屠。 因為上天有好生之德，
南龍王廟
包頭地區之求雨， 多求之于龍王， 以為龍王治水， 所以， 鄉間幾乎村村都有龍王廟。 比如包頭， 過去就有南龍王廟、金龍王廟、南海子龍王廟等。 民國徐旭生遊覽包頭， 在其《西遊日記·沿途雜錄》中就說：“包頭北二三百里內皆有漢人居住。 廟宇以龍王廟為最多， 或者是因為此地水泉稀少， 水屬難得可貴的緣故。 ”舊日包頭鄉間兒童， 看見下雨， 幾乎都要喊：“老天爺爺下大雨， 打下麥子貢獻你。 你吃面， 我吃皮， 剩下麩子喂毛驢。 ”渴雨之情可見一斑。
如遇久旱不雨， 鄉民就到龍王廟或觀音菩薩廟燒香禱告， 貢獻犧牲， 有的地方甚至規模更大。 民國《薩拉齊縣誌》說：“朝陽洞， 東北距縣城十七裡……洞近村民， 每屆夏曆六月二十七日至二十九日， 例辦廟會三日， 演酬神戲。 雖值盛夏炎威， 善男信女絡繹叩頭者仍屬不絕。 ”《土默特史料》也說， 土默特人求龍神施雨， 要家家門頭插柳， 求雨的男人皆光頭赤足， 有的甚至赤裸上身， 加刀刃于項上。 然後將龍王神位請至小轎內， 敲鑼打鼓抬往山間泉水旁， 放一瓶于水中， 避到他處， 跪地靜候。 稍頃取瓶， 見瓶中水滿， 則歡呼跳躍， 以為龍王已答應降雨， 於是抬轎而返， 繞村一周後， 安神於原位， 求雨才告結束。 如果一次請龍無雨， 就一而再，