（燦爛海灘原創作品， 嚴禁轉載）
“十二寡婦征西”是楊家將故事中最為精彩篇章之一， 這個故事不僅在小說、評書中出現， 後來還被改編成了電影， 其影響力之大， 堪稱楊門女將故事之最。 不過， 從歷史的真實來看， 這個故事完全是藝術的加工和虛構。 本文要探討的則是這個故事的起源及一個數字上的問題。
眾所周知， 以楊業、楊延昭、楊文廣為代表的楊家將在歷史上是真實存在的。 有關他們的故事從北宋末年開始就已經在民間廣為流傳。 到了南宋時期， 楊家將故事的話本及民間傳說陸續出現， 不過這其中涉及的大都為男將， 楊家女性角色雖然開始出現， 但僅限於佘太君、楊八姐、楊九妹等寥寥數人， 且戲份較少。 這個現象直到元代才有所改變。
不過， 在元代出現的楊門女將故事中， 出現的楊門女將角色並不多， 最具代表性的要數楊排風的原型燒火阿婆及楊拍風， 其故事見於雜劇《昊天塔孟良盜骨》和《女中傑》。 但直到此時， 大名鼎鼎的穆桂英、柴郡主等女性角色尚未出現， 故此也就不可能出現“十二寡婦征西”這樣的故事。
“十二寡婦征西”的出現， 源自明代的兩部有關楊家將的歷史小說《楊家府演義》和《楊家將傳》。 不過， 在這兩部小說中， 十二寡婦的人數和名字卻有著很大的不同。
在《楊家將傳》當中， 這十二寡婦分別為：周夫人、黃瓊女、單陽公主、楊七姐、杜夫人、馬賽英、耿金花、董月娥、鄒蘭秀、孟四娘、重陽女、楊秋菊。 不過， 這份名單實在是有些荒唐， 因為按照書中的介紹， 此時的楊七姐、楊秋菊未嫁， 馬賽英的丈夫楊五郎及單陽公主的丈夫楊四郎尚在， 何以稱為“寡婦”？同時， 真正出征的楊門女將尚有穆桂英， 其總體人數不止十二個。
而在《楊家府演義》當中， 這十二寡婦則是滿堂春、鄒夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、楊秋菊、耿氏女、馬夫人、白夫人、劉八姐、殷九娘、魏化、劉青。 與《楊家將傳》的情況類似， 其中有的未嫁， 有的丈夫尚在。 故此， 這兩部作品的“十二寡婦”之說都非常的牽強。
或許正是因為人員情況和人數不符的原因，後來出現的楊門女將征西的戲曲當中也出現了不少混亂現象，有的將佘太君和穆桂英加入其中，有的則沒有這兩個人。不過，儘管在人數及人員情況上出現了種種錯誤，但有一點卻一直沒有發生變化，那就是“十二寡婦”之名一直被保留。
為什麼一定要用“十二”這個數字呢？原來這其中大有講究。“十二”這個數字與在我國已經流傳千年的喪葬風俗有著密切的關係。據張政烺先生考證，十二寡婦之說源自從秦漢時期喪葬風俗中的十二獸。
到了唐及五代時期又演變成十二生肖，而在清代又變成了由青年男童扮演的十二名女子，這支出殯的儀仗隊就叫做“十二寡婦征西”。張政烺先生認為，小說作者很可能是受到這個流傳千年的喪葬風俗影響，而將楊門女將的故事定名為“十二寡婦征西”。
當然，限於篇幅，無法將張政烺先生的考據一一列出，有興趣的讀者靠參看1989年由北京大學出版社出版的《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》一書，這裡就不再贅述了。
參考書籍：《昊天塔孟良盜骨》、《女中傑》、《楊家府演義》、《楊家將傳》、《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》
或許正是因為人員情況和人數不符的原因，後來出現的楊門女將征西的戲曲當中也出現了不少混亂現象，有的將佘太君和穆桂英加入其中，有的則沒有這兩個人。不過，儘管在人數及人員情況上出現了種種錯誤，但有一點卻一直沒有發生變化，那就是“十二寡婦”之名一直被保留。
為什麼一定要用“十二”這個數字呢？原來這其中大有講究。“十二”這個數字與在我國已經流傳千年的喪葬風俗有著密切的關係。據張政烺先生考證，十二寡婦之說源自從秦漢時期喪葬風俗中的十二獸。
到了唐及五代時期又演變成十二生肖，而在清代又變成了由青年男童扮演的十二名女子，這支出殯的儀仗隊就叫做“十二寡婦征西”。張政烺先生認為，小說作者很可能是受到這個流傳千年的喪葬風俗影響，而將楊門女將的故事定名為“十二寡婦征西”。
當然，限於篇幅，無法將張政烺先生的考據一一列出，有興趣的讀者靠參看1989年由北京大學出版社出版的《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》一書，這裡就不再贅述了。
參考書籍：《昊天塔孟良盜骨》、《女中傑》、《楊家府演義》、《楊家將傳》、《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》