（燦爛海灘原創作品， 嚴禁轉載）
“四郎探母”的故事， 是楊家將故事中的一個精彩篇章， 也是後來影響力最大的楊家將戲曲曲目之一。 該故事主要講述的是幽州之役時， 俗稱四郎的楊延朗化裝成宋太宗趙光義出城詐降， 被遼軍俘虜。 蕭太后欣賞其忠貞不屈的氣概， 便將瓊娥公主嫁給了楊四郎。 此後， 楊四郎不僅暗中協助宋軍擊敗遼軍， 後來還帶著瓊娥公主一起回到了大宋， 與家人團聚。
本文要探討的問題主要有三個， 一是這個故事是否是歷史的真實；二是這個故事是如何成型並變得耳熟能詳的；三是這個故事有沒有歷史原型。
首先來回答第一個問題， 這個故事的真實性。 在真實的歷史當中， 楊業的確有七個兒子， 這一點我在之前的文章中已經提過， 據《宋史·楊業傳》載， 這七個兒子分別叫做延玉、延昭、延浦、延訓、延環、延貴和延彬。 其中， 楊延昭本名為延朗， 後來因為避諱改名為延昭。 不過他既非排行第四， 也沒有過被遼軍俘虜， 因此可以斷定， 所謂的“四郎探母”屬於文學作品的虛構。
回答了第一個問題， 再來說說第二個：這個故事是如何成型並變得耳熟能詳的。 從現存的資料來看， 在楊家將故事逐步形成並發展的宋元時期， 楊四郎的故事並沒有出現。 這個故事最早見於明代的長篇歷史小說《楊家府演義》和《楊家將傳》當中。 不過， 這兩部著作中楊四郎的情節都較為簡單， 也沒有出現後來戲曲舞臺上的探母、回令等情節。
楊四郎的故事出現在戲曲舞臺， 最早為清代的《昭代蕭韶》。 不過該劇採用的情節與上面介紹的兩部歷史小說類似， 也並未出現“探母”的情節。 取而代之的， 則是楊八郎探母。 這個情節後來也被連臺本劇《雁門關》所沿用， 但探母的都是楊八郎而非四郎。
最早出現“四郎探母”這個劇碼的是楚曲， 時間大概在清代的嘉慶年間， 這一點在周明泰輯《道鹹以來梨園系年小錄》中有詳細的介紹， 限於篇幅， 這裡就不再贅述。 從此之後， 各劇種都出現了與“四郎探母”相關的劇碼， 這一故事才傳遍大江南北。
最後要探討的一個問題是，《楊家府演義》和《楊家將傳》的作者是如何構思出“四郎探母”這個情節的，這個故事有沒有歷史原型。答案是肯定的。在史料當中還真有一個與“四郎探母”類似的歷史記載，故事的發生時間僅比小說中“四郎探母”的時間早數十年，故事的主角名叫韓延徽。
據見於《遼史·韓延徽傳》及《資治通鑒》載，天祐四年（西元907年），盧龍節度使劉守光派遣韓延徽出使契丹，韓延徽見到耶律阿保機後，立而不跪，結果被耶律阿保機扣留在遼國放馬。後來在皇后述律平的建議下，耶律阿保機將韓延徽收為己用。
韓延徽投靠契丹期間，曾發生了一段趣事。因思念身在中原的父母，韓延徽偷偷離開契丹回到後唐，時間長達一年之久，後來又因為與後唐大臣王緘出現矛盾，又不得不灰溜溜地回到契丹。
韓延徽與耶律阿保機的的再度見面結果出人意料，《資治通鑒》中有以下詳細的描述：
契丹主聞其至，大喜，如自天而下，拊其背曰：“向者何往？”延徽曰：“思母，欲告歸，恐不聽，故私歸耳。”契丹主待之益厚。
此後，韓延徽便一心一意為遼國效命，歷任左僕射、魯國公、政事令、南京三司使等職，于遼應曆九年（西元955年）去世，終年七十八歲。他不但是遼國早期著名的政治家，還是遼國立國的開國元勳之一。
參考資料：《楊家府演義》、《楊家將傳》、《宋史》、《昭代蕭韶》、《道鹹以來梨園系年小錄》、《遼史》、《資治通鑒》
最後要探討的一個問題是，《楊家府演義》和《楊家將傳》的作者是如何構思出“四郎探母”這個情節的，這個故事有沒有歷史原型。答案是肯定的。在史料當中還真有一個與“四郎探母”類似的歷史記載，故事的發生時間僅比小說中“四郎探母”的時間早數十年，故事的主角名叫韓延徽。
據見於《遼史·韓延徽傳》及《資治通鑒》載，天祐四年（西元907年），盧龍節度使劉守光派遣韓延徽出使契丹，韓延徽見到耶律阿保機後，立而不跪，結果被耶律阿保機扣留在遼國放馬。後來在皇后述律平的建議下，耶律阿保機將韓延徽收為己用。
韓延徽投靠契丹期間，曾發生了一段趣事。因思念身在中原的父母，韓延徽偷偷離開契丹回到後唐，時間長達一年之久，後來又因為與後唐大臣王緘出現矛盾，又不得不灰溜溜地回到契丹。
韓延徽與耶律阿保機的的再度見面結果出人意料，《資治通鑒》中有以下詳細的描述：
契丹主聞其至，大喜，如自天而下，拊其背曰：“向者何往？”延徽曰：“思母，欲告歸，恐不聽，故私歸耳。”契丹主待之益厚。
此後，韓延徽便一心一意為遼國效命，歷任左僕射、魯國公、政事令、南京三司使等職，于遼應曆九年（西元955年）去世，終年七十八歲。他不但是遼國早期著名的政治家，還是遼國立國的開國元勳之一。
參考資料：《楊家府演義》、《楊家將傳》、《宋史》、《昭代蕭韶》、《道鹹以來梨園系年小錄》、《遼史》、《資治通鑒》