土耳其人一直自視為突厥後裔。 他們總是吹噓, 自己的祖先曾經建立強大的遊牧帝國, 並曾逼迫漢人修建城牆防備他們。 但是土耳其人也必須接受一個事實, 那就是他們的祖先都曾受過大唐的統治, 其最尊貴的可汗還在宴會上為大唐皇帝跳舞助興。 對於傲慢的土耳其人來說, 這是令他們難以接受的恥辱。
唐朝剛剛建立之時, 東突厥, 也就是土耳其所稱的藍突厥汗國正處於鼎盛時期。 隋朝時, 突厥曾被漢人降服, 乖乖地做著隋朝皇帝的屬臣。 隋末天下大亂, 趁此機會, 東突厥擺脫了隋朝的控制, 並對中國的邊境展開了攻勢。
唐朝建立之時, 領土不過關中、並州一帶, 國土狹小, 兵力寡少。 為了維持一個相對和平的環境, 唐高祖李淵被迫向突厥稱臣。 雖然這樣做非常屈辱, 但卻至少穩住了突厥, 為統一中國爭取了時間。
唐太宗李世民即位後, 國立逐漸強盛。 為了解除北方後患, 唐太宗派遣李靖為主帥, 帶領李勣、李道宗、蘇定方等人大舉出塞。 兵貴神速, 李靖親率3000騎兵襲擊頡利可汗大帳。 蘇定方帶領200弓騎兵一馬當先, 殺死百餘突厥人, 頡利可汗被大將李道宗生擒, 其屬下酋長全部投降。
聽說頡利可汗被俘,
頡利可汗被押到長安後, 被送到太廟舉行獻俘禮。
唐朝人自然高興, 可苦了頡利可汗。 頡利可汗本來在長安就過得苦悶, 時常與家屬相對而泣, 如今又受如此大辱, 回到府邸便一病不起, 很快就死了。
對於這段歷史, 自認為是突厥人後裔的土耳其人幾乎人人都知道, 在他們的教育裡, 中國就是他們古老的仇敵。 在歷史論壇中, 土耳其網友屢次表現出對大唐的敵意, 並稱自己被唐朝所征服, 是土耳其民族終生的恥辱。 當年中國航母經過達達尼爾和博斯普魯斯海峽, 被土耳其勒索10億美元, 其實就是這種敵對心態的反映。