一般的自動手槍和半自動手槍外觀上沒有多大的區別, 要是把自動手槍和半自動手槍放在一起的, 很難用肉眼把它們區分出來。
半自動手槍也可以稱為自動裝填手槍, 可以自動裝填子彈。 只能實行單發射擊, 扣動一次扳機, 只能發射擊一發子彈。 一般的半自動手槍彈匣, 一次可以裝十幾發子彈,
全自動手槍不僅可以自動裝填子彈, 還可以實行連續射擊。 只要是用手指按著板機不放, 就可以連續射擊了, 一直把彈匣裡面的子彈用完為止, 一般的自動手槍也被稱為衝鋒槍手槍。 最早的自動手槍是德國推出來的,
由於自動手槍在連續射擊的時候, 後坐力比較大, 很不平穩, 精准度不高。 有一些自動手槍會在扳機前面安裝一個可以折疊的小握把, 在握把後面安裝一個可以折疊的槍托。 這樣就可以把它當作衝鋒槍使用了,
使用半自動手槍的時候, 因為有射擊頻率, 很容易分辨出手槍裡面還有多少子彈。 所以在戰場上, 士兵們使用半自動手槍要多一點。 自動手槍可以連續射擊, 火力要強很多, 可以用來壓制敵方火力,