劍， 武術器械。 古代兵器之一。 《釋名·釋兵》曰：‘劍， 檢也， 所以防檢非常也。 劍素有“百兵之君”的美稱。
據考古史料， 劍， 初為銅制， 產生在商代。 當時的劍一般較短， 約為 20-40釐米， 外形呈柳葉形或銳三角形。
春秋戰國時期， 劍作為步戰的主要兵器， 得到不斷加長。 如湖北江陵望山一號楚墓中出土的越王勾踐劍全長有 55.7釐米。
至漢武帝時期， 劍長有超過 3尺的， 劍刃由兩度弧曲而伸， 成平直， 劍鋒的夾角由銳角加大。 東漢時期， 環首鐵刀在當時騎戰中佔有普遍地位， 劍逐漸退出了戰爭舞臺。 後作為佩帶儀仗或習武強身自衛之功用了。 漢代以後銅劍逐漸被鋼鐵劍所替代， 並趨於定型， 即劍身中有脊， 兩側有刃， 前有劍尖， 中有劍首， 後有莖， 莖端設環處稱鐔， 此外尚有劍鞘、劍穗等附屬飾物。
唐代為最盛， 劍被文人墨客視為飾物。 常用來抒以淩雲壯志或表現尚武英姿。 如大詩人李白少年習劍， 25歲“仗劍去國， 辭親遠遊”。 杜甫有：檢書燒燭短， 看劍引杯長。 王維有：“一身轉戰三千里， 一劍曾動百萬師”等劍與戰爭的詩句留于後人。
後來， 劍與道教接上不解之緣， 成了道士們手中的法器之一。 劍又被披上了神秘的外衣， 成了“神劍、劍仙”等法力無邊的聖物。
劍受到民間武術家的青睞後， 則迅速發展成了多種演練的形式。 逐漸演變形成了“鬥劍”和“舞劍”兩種。 “鬥劍”即發展成為現今的“擊劍”比賽專案；“舞劍”則發展為現今的劍術套路和藝術舞的劍舞表現形式。
至明、清時， 劍的發展迅速， 各種名劍層出不窮， 劍術和善劍的名人輩出， 劍被廣大人民群眾所喜愛。
新中國成立後， 劍被列為武術競賽項目。 現代武術用劍的長度， 規定為運動員反手直臂持劍， 劍尖達於耳垂為准。 劍不開刃。 劍的各部位包括：劍身、劍尖、劍鋒、劍末、劍脊、劍刃、劍格、劍柄、劍首、劍鞘和穗。