看著一望無垠的大海, 面對著一艘艘販奴船, 美國詩人滿懷悲憤地寫道:在死沉沉的黑暗裡, 閃爍著不幸的奴隸的白骨, 他們從漆黑的巨浪裡, 大聲呼喚, 我們是證人。 據統計, 幾百年來包括抓捕和運輸, 黑奴貿易共使非洲損失了近一億人口。 他們本生活在自己的家園, 卻要被當成奴隸抓捕和販賣, 而寬闊的大西洋中又有多少黑奴永遠留在了這裡。
而在美洲的種植園主們, 也都在翹首以盼著船隻的到來, 黑奴是美洲種植園經濟發展的必須品。
在販奴船上, 黑奴往往是僅靠著一塊帆布遮擋著身體, 黑壓壓地擠在極小的一個空間內, 而奴隸販子則是喝著朗姆酒, 手拿鞭子, 時刻盯著不聽話的黑奴。 那麼為什麼黑奴的身上僅僅圍著一塊帆布呢?是因為這是他們平時的穿束嗎?顯然不是,
一、預防疾病
奴隸販子們清楚的知道, 非洲和美洲環境不一樣, 黑奴有非洲疾病的抗體, 能抵抗非洲的疾病, 美洲的人可就不一定了, 他們不能讓這些疾病隨著衣服漂洋過海來到美洲。 實際上, 也確實有過這樣的事情發生, 所以, 他們只能穿著奴隸販子給他們的帆布。 除此之外, 為了檢查出黑奴的生理疾病, 每艘船上都有一名醫生, 醫生也會時刻注意每個黑奴的身體情況。
雖然說每趟船已經能給他們帶來不少的利潤, 靠販奴發大財的奴隸販子也大有人在, 甚至販奴成本也很低, 但他們還是想再低點。 黑奴身上的衣服不能穿了, 那也不會有新的衣服給他們, 最簡便的方法就是將船上多餘的帆布一段段剪下來分給黑奴穿。
三、心理上的優越感
19世紀中葉的美洲, 反對奴隸制的呼聲越來越高, 南北戰爭則成為黑奴解放的契機。 隨後不久, 奴隸貿易也在1889年正式宣告禁止。