刀劍的性能, 人們首先想到便是刀劍的鋒利水準如何。 這種想法天經地義, 刀劍當然要鋒利, 但有一點, 很多名貴的刀劍在製成之後,
一般說刀劍的鋒利, 指它斬軟體物質的能力, 如大馬士革劍是世上罕見的利刃, 將一縷細絲拋在空中, 大馬士革劍能將它當空斬為兩截。 有一位俄羅斯的科學家曾經仿製大馬士革劍, 所制出的劍能在空中斬斷一塊綢子, 但再輕一點的東西就斬不斷了達不到真正大馬士革劍的水準。 國也有 " 吹毛利刃 " 說法, 即將一束毛髮放在刃口, 用嘴一吹, 毛髮齊斷, 這也是指其鋒利程度而言的鋒利水準主要取決於刃口鋼質的硬度, 但也還受其他因素的影響。 大馬士革劍之所以鋒利無比, 除它硬度外, 還因為它身上的花紋, 花紋在刃部形成了極其細微的 " 鋸齒 " 大大提高了鋒利水準。
此外, 刀身的強度、韌性也很重要, 可以說硬度是保證能斬斷對手刀劍的指標, 而強度和韌性則是保證不被對手刀劍斬斷的指標, 其中強度是刀劍抵抗外力的基礎, 韌性則是指其可以彎曲的水準。 衡量一個人的品格,
近年來有一種陶瓷做的刀, 因陶瓷的成分主要是氧化鋁, 氧化鋁的硬度遠高於鋼,