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人類擁有獨特的社交技巧， 這使我們有別於其它動物。 如今， 新研究表明， 這可能是由於人類大腦分泌的多巴胺更多。
雖然人類和動物皆會分泌多巴胺， 但研究人員對比了人類和猿猴等靈長類動物的大腦組織樣本， 發現人類的多巴胺水準遠遠高於其它動物。 在演化過程中， 也許正是多巴胺使人類站了起來。
相較于近親動物， 人類的人口數量取得了巨大的成功， 這離不開先進的社會屬性， 如語言、共情心、利他心。 然而， 解釋人類社交行為的演化過程卻一直很困難。 人類學家認為， 人類之所以能夠直立行走、製造工具、形成先進文明， 一定是由於大腦產生了某些重要的差異。 一直以來，
這回， 研究人員收集了人類、卷尾猴、豚尾猴、東非狒狒、大猩猩、黑猩猩的大腦組織樣本， 一共38份。 所有大腦樣本的主人皆為自然死亡。 接下來， 研究人員重點分析紋狀體， 該區域負責傳輸和運動、學習、社交行為等有關的神經資訊。 他們通過化學物質染色法， 檢驗多巴胺、血清素、神經肽Y的濃度水準。
上述神經遞質皆與社交行為、合作能力有關。 人類和猿猴皆擁有較高水準的血清素和神經肽Y。 然而， 只有人類擁有極大量的多巴胺， 也只有人類擁有較少的乙醯膽鹼——乙醯膽鹼和地盤行為有關。
去年， 這群研究人員發現， 相較於黑猩猩，
多巴胺水準升高也許提高了早期人類的社會敏感性， 使人們關心他人、限制性關係、減少群體間攻擊——這些皆有利於物種進步。 科學家表示， 在7至9百萬年前， 人類和黑猩猩的大腦容積一樣大；但即便如此， 紋狀體的化學物質濃度差異也會使兩者的性格、社會行為產生極大差異。 神經化學的差異很可能是人類起源的根源， 也是人類成功的原因。
本文譯自 sciencealert， 由譯者 蛋花 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。
原作者：DAVID NIELD