鉞是中國先秦時代武器, 為一長柄斧頭, 重量也較斧更大, 早在新石器時代良渚文化遺址中, 已發現玉制的鉞, 在當時具有神聖的象徵作用。 鉞的起源可以追溯至舊石器時代, 當時人們利用天然石料製成一面或多面的刃的生產工具, 鉞的形成與斧的形成屬相同時代。 到了商代銅鉞, 銅斧有了大量生產, 並作為軍隊的主要兵器之一。 以後各朝代鉞都被軍隊所廣泛運用。 但因形制沉重, 靈活不足, 終退為儀仗用途, 常作為持有者權力的表現之用。
鉞作為一種兵器, 由青銅鈹頭、長柄構成, 鈹頭尖鋒直刃、扁莖, 穿透力很強, 很可能是由扁莖短劍發展而來。 它出現於春秋時期, 在戰國時期大量使用。 至於斧鉞, 由於其殺傷力不如戈矛, 在春秋時期實戰中的地位已大大降低, 已多用於儀仗、裝飾之需, 以作為軍權的象徵。
鉞的形成與斧的形成屬相同的時代, 鉞的式樣與斧相同, 惟較斧為大。 鉞比斧頭大三分之一, 杆長一尺半。 鉞杆末端有鑽。 鉞在斧頭之上加有突出之短矛, 長約六寸。 使鉞之法合斧、矛、槍三者為一體。 其用法除有斧、矛和槍之外, 還有刺、撥、點、追四法。 鉞有長杆之鉞和短杆之鉞, 如八卦掌拳派所用的子午鴛鴦鉞,
從商周時期, 鉞作為兵器的同時亦作為儀仗禮器使用, 鉞為王者專用, 王者用鉞, 以征王權。 《書經》雲:“鉞以金飾, 王無自由之理, 左杖以為儀耳。 ” 史載:“周公把大鉞, 召公把小鉞, 以夾武王”。 另又說武王伐商, 誓師牧野, 既“左仗黃鉞,
對鉞:古代長兵器。 杆長一丈, 杆兩端各有一鉞。
二鉞:下端又各有一隻小鉞與其杆垂直。 其主要擊法與鉞相同。
兩頭鉞:杆長八尺, 杆兩端均有一鉞, 其杆兩頭可用。 其主要擊發如鉞, 惟比鉞更為靈活多變。
鏟鉞:其一端為鉞, 另一端為鏟, 故得其名。 具有鏟鉞的功能, 其擊發與鏟、鉞相同。
單鉞:其鉞形似月牙鏟, 柄下端有一三棱形鐵鑽。
鉞、鋮是同一類兵器,脫胎於斧,然而有大小的區別。《尚書·顧命》載:“一人冕執鉞,立於西堂。”鄭玄注:”鉞,大斧也。”說明鉞類確有大小之分,兩者區別極為顯著,大型者是鉞,小型者是鋮。
柄下端有一三棱形鐵鑽。鉞、鋮是同一類兵器,脫胎於斧,然而有大小的區別。《尚書·顧命》載:“一人冕執鉞,立於西堂。”鄭玄注:”鉞,大斧也。”說明鉞類確有大小之分,兩者區別極為顯著,大型者是鉞,小型者是鋮。