那齊桓公自從長勺受挫大敗以後, 對用兵之事大為後悔。 把國家整個交給了管仲, 自己整日與女人們喝酒為樂。 有些人來報告國家大事時, 桓公總是說:“為什麼不去找仲父呢?”這時期一個叫豎貂的男孩, 很受桓公寵愛。 由於男人不能隨便進宮, 豎貂就自己割了生殖器。 桓公知道後, 很疼愛他, 也更加信賴他, 整天不離左右。
齊國的雍邑有個名叫巫的人, 人稱他為雍巫, 字易牙。 易牙很有心計, 且能騎善射, 又對烹調很精通。 一天, 衛姬得了病, 易牙做五味湯讓她吃, 衛姬吃後病就好了, 因此便很喜歡易牙。 易牙又以美味來巴結豎貂,
“從哪里弄來的?”易牙回答:“我的兒子三歲了。 我聽說:‘忠君者沒有其家。 ’您沒嘗過人肉味, 因此殺了兒子來讓您享享口福。 ”桓公說:“你下去吧!”桓公見易牙如此忠誠, 就更加寵愛和信任他了。 衛姬有時也在桓公面前為易牙說好話。
為此, 豎貂和易牙一起對桓公說:“聽說‘君下令, 臣傳令’, 現在君主張口仲父, 閉口仲父, 無疑是齊國沒有國君了!”桓公笑著說:“我同仲父如同一人身上的大腿和胳膊。 有大腿和胳膊才能使身體完整, 有仲父才能成全我。 你們這些小人知道什麼?”二人聽後再不敢多說話了。 管仲執政三年, 齊國很快強盛起來。 髯仙作詩讚歎道:
疑人勿用用無疑, 仲父當年獨制齊。
都似桓公能信任, 貂巫百口亦何為?