4月12日， 美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯在國會出席聽證會。 美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯13日晚說， 針對敘利亞政府的軍事行動屬於“一次性”打擊。
當天稍早， 美國總統唐納德·特朗普宣佈， 美國軍隊與英國和法國軍隊協同行動， 發動對敘利亞的軍事打擊。
“精准打擊”
特朗普13日晚發表電視講話前， 出席美洲國家峰會的美國副總統邁克·彭斯正在秘魯首都利馬， 準備出席秘魯總統馬丁·比斯卡拉為與會領導人準備的宴席。 突然， 彭斯匆匆離開， 返回下榻酒店。
早先， 美聯社報導， 美國海軍搭載“戰斧”式巡航導彈的艦隻向敘利亞方向移動， 敘利亞進入“戰斧”導彈打擊範圍。
不久， 特朗普發表電視講話。
特朗普說， 美國對敘利亞境內關聯化學武器專案的目標發起了“精准打擊”。 另外， 美國將從軍事、經濟和外交等方面， “持續”施壓敘利亞政府，
特朗普對敘政府的盟友俄羅斯和伊朗發出警告， 指責它們對敘政府的“罪行”負有支持和資助責任。 他說：“將來某一天， 我們或許能與俄羅斯和睦相處， 甚至與伊朗相處， 但不是現在。 ”
電視講話中， 特朗普延續他個人先前觀點， 即不願意陷入戰端、尤其地面戰場， 聲稱美國再次以軍事手段打擊敘利亞， 但不尋求在這一中東國家無限期“存在”， 相反期盼派往敘利亞的現有美軍士兵回家。
“明確資訊”
美國國防部長馬蒂斯晚些時候說， 美軍行動以與化武相關設施為目標， “直接針對敘利亞政權”， 向敘利亞及其軍隊發出“一則明確資訊”。
馬蒂斯聲稱， 他“絕對相信”， 敘利亞總統巴沙爾·阿薩德領導下的政府本月7日在位於首都大馬士革東郊的東古塔地區杜馬鎮發動了化武襲擊。
行動沒有導致美方人員或裝備損失。 馬蒂斯說， 美方之所以聯手英國和法國發起打擊， 是因為敘利亞政府沒有從先前化武事件中接收到美方“資訊”。
敘利亞政府否認在杜馬鎮動用化武， 俄羅斯方面則斥之為“編造”。 總部位於荷蘭海牙的禁止化學武器組織專家已經趕赴現場， 定於14日抵達， 著手調查和分析。
馬蒂斯告訴媒體記者， 國防部定於當地時間14日就這次軍事行動發佈更多資訊。
截至當天午夜， 美方沒有正式發佈與打擊敘利亞相關的任何細節。
一名美國官員告訴路透社記者， 美軍以戰艦為平臺發射了“戰斧”導彈， 以敘利亞境內“多個目標”為打擊物件。
按照馬蒂斯的說法， 就現在而言， 這是“一次性”打擊。 不過， 美國媒體報導， 馬蒂斯沒有排除更多軍事行動的可能。
2017年4月7日， 位於地中海東部的兩艘美軍戰艦向敘利亞境內沙伊拉特軍用機場發射大約60枚“戰斧”導彈。 美方稱， 敘政府軍4日從那座機場發動化武襲擊， 因而採取行動摧毀敘利亞儲存在那一地點的化武。 敘利亞軍方予以否認， 稱軍方沒有化學武器。