著名科幻小說《三體》中， 三體人生活的三星系統現實原型就是距離地球最近的恒星系統——半人馬座α（南門二）雙星和比鄰星。
小說中的三體文明遠比地球先進，
假如和地球相距4.2光年的比鄰星真的存在外星文明， 那麼它一定比人類更先進嗎？
哈佛大學科學家最近的研究表明， 三體飛船也許連三體星系都飛不出去， 更別提遠征地球了！
自從上個世紀中葉， 人類開啟太空時代以來， 昂貴而笨重的化學火箭就是我們探索太空唯一有效的運載工具。
要想脫離地球的引力， 圍繞太陽運行， 火箭必須達到11.2千米/秒的逃逸速度。 而擺脫太陽的束縛， 到銀河系中遨遊， 速度則需要達到16.8千米/秒！隨著速度的提升， 化學火箭所需的燃料品質將成指數級增長！
哈佛大學的洛布教授研究了從比鄰星b發射化學火箭面臨的挑戰。
比鄰星品質只有太陽的12%， 而圍繞它運行的比鄰星b大小和地球相當， 但和比鄰星之間的距離要比地球和太陽的距離近20倍！
計算表明， 從比鄰星b發射化學火箭需要達到的第三宇宙速度要比地球高50%！飛離三體星系所需的燃料品質將高的難以想像！也就是說， 從化學火箭起步的三體文明將被牢牢限制在三體星系。
以另一個“超級地球”——開普勒20b為例。 它距離太陽系950光年， 半徑是地球的1.6倍， 品質是地球的9.7倍， 而它的逃逸速度更為驚人， 高達27.1千米/秒！也就是說， 開普勒20b上發射的火箭， 耗費的推進劑品質將是地球火箭的104倍！
如果從開普勒20b上發射6.2噸的詹姆斯韋伯望遠鏡， 需要55,000噸燃料；而發射45噸的阿波羅土星5號運載火箭耗費的燃料將高達40萬噸！
洛布認為， 化學推進火箭對圍繞太陽這類G型黃矮星運行的地球不成問題， 但對於占銀河系75%的紅矮星或高品質的“超級地球”來說有很大局限性， 有可能限制外星文明的發展。
核動力火箭假想圖
當然，人類目前尋找地外文明的手段還限於和地球類似的生命信號（如擁有液態水、氧氣和氮氣的岩石行星），以及和人類文明類似的技術標誌（如無線電通訊和化學火箭），也許外星文明的發展另闢蹊徑呢！
核動力火箭假想圖
當然，人類目前尋找地外文明的手段還限於和地球類似的生命信號（如擁有液態水、氧氣和氮氣的岩石行星），以及和人類文明類似的技術標誌（如無線電通訊和化學火箭），也許外星文明的發展另闢蹊徑呢！