西部第三被第六吊打， 季後賽前預測最激烈的一輪系列賽， 才過了僅僅幾天， 便成為最沒懸念的一組系列賽。 西部第三的名次含金量十足， 參考分區的競爭形勢， 開拓者實力可窺一斑。 後場雙槍利拉德和麥科勒姆， 禁區大個子努爾基奇鎮守， 第二陣容兵強馬壯、人員齊備， 但就是這樣一支實力均衡的上半區球隊， 戲劇般的連輸三場， 而且是大輸特輸， 毫無任何應對的辦法。
球隊陷入這樣的境況， 核心利拉德負主要責任。 遙想曾經的利拉德， 是多麼的英姿颯爽， 大場面絕不手軟， 利拉德時間更是響徹聯盟；但在看看這輪系列賽， 利拉德脾氣全無， 投籃手感冰涼， 進攻端連連失誤， 完全迷失在了鵜鶘的針對性防守策略之中。
連輸三場， 球隊精氣神全無， 面對無力回天的系列賽， 利拉德也罕見認輸。 “鵜鶘現在對我的防守和以往季後賽隊伍大不相同， 我從未見過這樣一直粘著我的防守， 有些時候我不得不放棄持球”， 利拉德說道。
利拉德的話很沮喪， 鵜鶘針對性的防守， 讓他很難適應， 無法發揮出正常水準。 相反， 對於鵜鶘而言， 他們的策略取得了效果， 成功限制住了對手核心， 為系列賽的勝利奠定了基礎。
包夾核心球員戰術， NBA賽場出現過不少， 但這樣的防守策略是把雙刃劍。 若被包夾球員出球夠快， 或者對手有多名球星， 無疑將會複出很大的代價。 很顯然， 利拉德不屬於這種情況， 面對對手的包夾， 他顯然沒有予以重拳還擊。
抓住了這一弱點， 鵜鶘使勁狠打， 絲毫沒有給予利拉德， 半點喘息的機會。 朗多一上場便強逼， 讓利拉德傳球失誤， 米羅蒂奇看準時機外線延誤， 不給利拉德出球的機會。 總之， 鵜鶘靠著這一防守策略， 成功的拼下了系列賽。 對於開拓者而言， 利拉德的狀態始終是個謎， 身為一名超控，