絹人, 是美術人形的一種。 民間布制玩具“針紮”、“彩紮”等手工藝品, 都和它有著密切關係。
在古代, 我國民間流行用竹、紙為原料, 製作各種工藝品。 早在唐代(西元618-907年)福建南部農村就盛行彩紮, 開始時是用紙紮成各式飛禽走獸、花鳥魚蟲, 後來又表現一些廣為流傳的戲文和神話故事, 製成花燈, 到處陳列, 供人觀賞。 以後, 這種紮制花燈的工藝逐步發展, 形成了彩紮工藝品。 至明代, 民間還有製作絹人的。
清代時, 以絹綾綢紗剪紮成老壽星和麻姑, 同壽桃壽麵一起, 做為祝賀壽誕的禮品, 可惜的是, 製作絹人的技藝一度失傳了。
如今的北京絹人的誕生, 是在新中國成立後的50年代中期。 後來, 成立了北京美術人形研究組, 陸續試製出許多新作品, 這種絹人具有新中國氣派和民族風格, 從頭到腳都採用了中國絲綢、絹紗, 人物的臉型、服飾和動作表情, 充分體現出中國風貌。
北京絹人取材於中國民間故事中的歷代仕女、戲劇人物和民族舞蹈造型等題材。 藝人們經過雕塑、彩繪、服裝、道具服裝和頭飾整理等十幾道工序的精細手工製作, 做成栩栩如生的立體絹人。
最近幾年, 北京絹人藝人創作出結合實用的裝飾品, 以及作為歷史人物資料收藏的陳列品, 隨著藝術的發展和人民文化水準的提高, 製作絹人的技藝越來越精巧, 題材越來越廣泛。