在美國， 有兩種方法可以確定一個人是否死亡。 要麼他們的循環系統和呼吸系統停止運轉， 要麼大腦和腦幹的所有功能停止。 後者， 被稱為腦死亡， 是很難評估的， 因為有可能是無意識但仍存活的狀態， 如昏迷， 它會將大腦的狀態置於一個奇怪的灰色區域。
耶魯大學的科學家們已經擴展了這一潛在空間的界限， 宣佈他們已經成功地讓豬被“斬首”後， 豬的大腦在體外存活了36個小時。
根據麻省理工學院週四發佈的一份報告， 他們3月底在國家衛生研究院會議上宣佈了這一消息。 耶魯大學神經學家Nenad Sestan博士領導的研究小組在他們的實驗中使用了100到200頭豬的大腦。
從理論上講， 這些大腦從曾經擁有它們的豬身上分離出來， 應該是死的， 因為缺乏必要的血液流動來提供他們的生存和運轉。 但事實證明， 豬腦並沒有立即死亡。
該小組使用一系列泵、發熱器和人造血袋， 設法恢復豬腦的血液迴圈和大腦單個細胞的功能。 根據麻省理工學院的技術評論， 數十億個的神經元健康且能正常地活動， 不過其中一些細胞也可能因附帶損傷而死亡。
這是否構成“活著”， 當然這取決於你如何定義死亡， 以及你是從觀察細胞、器官還是個體層面上來看待死亡。
這個實驗中的神經元顯然是活的， 所以， 如果所有這些神經元構成了大腦，
Sestan的團隊做了同樣的事情， 只不過是大腦， 這是一個更複雜的器官， 也是意識的所在地。 如果大腦必須意識到自己是“活著的”， 那麼Sestan的大腦就處於生死之間， 因為麻省理工的技術評論報告說， “沒有證據表明， 脫離軀體的豬腦活著並且恢復了意識。 ”
