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今天的三國成語故事見於《三國志•王朗傳》注引《魏書》， 時間是在曹魏黃初五年（西元224年）， 主人公為曹丕。 原文如下：
車駕既還， 詔三公曰：“三世為將， 道家所忌。 窮兵黷武， 古有成戒。 況連年水旱， 士民損耗， 而功作倍於前， 勞役兼於昔， 進不滅賊， 退不和民。 夫屋漏在上， 知之在下， 然迷而知反， 失道不遠， 過而能改， 謂之不過。 今將休息， 棲備高山， 沉權九淵， 割除擯棄， 投之畫外。 車駕當以今月中旬到譙， 淮、漢眾軍， 亦各還反， 不臘西歸矣。 ”
這段記載的大意是：魏文帝曹丕撤退之後， 下詔對三公說：“三代為武將， 就成為道家所厭惡的人了。 好戰不休， 古代就有完整的戒規。 況且連續幾年的水災旱災， 人口減少很多， 但征討之事卻多於以前， 勞役之重超過以往， 出兵不能殲滅敵人， 退兵不能使百姓安定。 屋漏在房頂， 淋雨在屋內， 然而發覺自己犯了錯誤， 知道改正， 還可以稱之為沒有過錯。 現在將來停止征討， 讓劉備安身高山， 讓孫權隱沒九淵， 將征討之事暫時擱置起來。 軍隊應當在這個月的中旬到達譙縣， 在淮水、漢水一帶的軍隊也將各自返回， 不能在此舉行臘祭就要西歸了。 ”
本文要說的成語， 便是曹丕在詔書中所說的“迷而知反”， 意為發覺自己犯了錯誤， 知道改正。 這也是由曹丕所首創的一句成語。
說完了成語， 再來說說這個故事的歷史背景。 曹魏黃初五年（西元224年）七月， 曹魏與東吳的關係進一步惡化， 曹丕決定興兵討伐東吳。 此舉遭到包括王朗在內的眾多曹魏大臣反對。 《三國志•王朗傳》載， 王朗不僅曹丕不宜親征， 而且應該“宜敕別征諸將， 各明奉禁令， 以慎守所部。 外曜烈威， 內廣耕稼， 使泊然若山， 澹然若淵， 勢不可動， 計不可測。 ”不過， 王朗及眾多大臣的意見被曹丕拒絕， 曹丕執意而行， 輕率出兵，
大軍回撤之際， 曹丕向三公發佈詔書， 解釋此次撤軍的原因。 非常有趣的是， 這一次曹丕終於意識到自己的錯誤， 用“迷而知反”含蓄地表達了自己的歉意。
參考書籍：《三國志》