孫悟空是全世界知名度最高的神話人物之一， 伴他一生的是那根重13500斤的如意金箍棒。 此棒在孫悟空手裡， 可變粗， 可變細， 可變長， 可變短， 粗長時頂天立地， 短小時如一根繡花針。 在小說《西遊記》中， 東海龍王感覺金箍棒不過是一塊廢鐵， 扛不走， 挪不動， 只得讓它插在那裡， 既可作為鎮海之寶， 也可作為海底盛景。
孫悟空來到東海， 強行索要兵器。 東海龍王打不過， 又攆不走， 便把這塊所謂的“定海神珍”推薦給他。 誰知金箍棒見了孫悟空， 如同見了主人， 可以聽從安排， 變大變小。 此後， 金箍棒伴隨孫悟空大鬧天宮， 西行路上三打白骨精、蜘蛛精、六耳獼猴等妖怪， 出力不少。 無論是86年版的電視劇《西遊記》， 還是周星馳的無厘頭電影《大話西遊》， 以及2016年春節上演的電影《三打白骨精》， 金箍棒都是劇中的主要兵器， 沒有之一。
金箍棒的“前世今生”， 在小說《西遊記》75回中， 作者借孫悟空之口， 介紹得清清楚楚：“棒是九轉鑌鐵煉， 老君親手爐中煆。 禹王求得號神珍， 四海八河為定驗。 中間星斗暗鋪陳， 兩頭箝裹黃金片。 花紋密佈鬼神驚， 上造龍紋與鳳篆。 ”從這首詩中得知：一， 此棒是太上老君親手打造的， 在爐中被提煉了9次；二，
“棒是九轉鑌鐵煉”， 這句詩講明瞭金箍棒的原材料——鑌鐵。 鑌鐵又名賓鐵， 是中國乃至世界古代中最重要的鋼材料之一， 其製作工藝是把一般易腐蝕的鋼表面磨光，
從世界冶金史來看， 西亞、印度、北非和歐洲等區域約在西元前10世紀就進入鐵器時代， 最晚在西元前8世紀就掌握了鑌鐵冶煉技術。 據史載， 鑌鐵原來主要產于波斯(今伊朗)、罽賓（今喀什米爾）、天竺（今印度）等地， 約在南北朝時傳入中國。 古印度的鋼鐵冶煉技術很先進， 會製造許多種鋼材， 其中包括烏茲鋼、布拉特鋼在內的坩堝鋼系列。 據考古學家推斷， 坩堝鋼與鑌鐵非常接近， 後來傳入西方， 被稱為印度鋼。
按照小說《西遊記》的時間背景，大約在西元前22世紀，太上老君花了許多功夫冶煉成一條巨棒，幫助大禹測量海水深度。古代科學不發達，人們測量水的深淺一般用棍子或套重物的繩索。按理來說，測量海水深淺要用套重物的繩子。若按神話的意思講，大禹會讓金箍棒變大變小，這比繩子方便多了，當然，小說中的這種說法不科學。在大禹治水成功後，感覺此棒沒有什麼用處，便送給東海龍王。龍王沒有讓金箍棒變化的本領，只好當作鎮海之寶。1000多年後，孫悟空取走金箍棒，大鬧天宮。若按神話角度看，太上老君掌握的鑌鐵冶煉技術比古印度等國還早，只是這純屬虛構。
值得一提的是，太上老君煉成如意金箍棒後，不忘進行美化裝飾一番：兩頭包上了黃金片，中間刻上了龍紋與鳳篆，顯得非常高端上檔次。刻字表示紀念，自不必說；兩頭箍黃金片，是因為古人視黃色為“貴族色”，表明此棒非凡人能操縱。
按照小說《西遊記》的時間背景，大約在西元前22世紀，太上老君花了許多功夫冶煉成一條巨棒，幫助大禹測量海水深度。古代科學不發達，人們測量水的深淺一般用棍子或套重物的繩索。按理來說，測量海水深淺要用套重物的繩子。若按神話的意思講，大禹會讓金箍棒變大變小，這比繩子方便多了，當然，小說中的這種說法不科學。在大禹治水成功後，感覺此棒沒有什麼用處，便送給東海龍王。龍王沒有讓金箍棒變化的本領，只好當作鎮海之寶。1000多年後，孫悟空取走金箍棒，大鬧天宮。若按神話角度看，太上老君掌握的鑌鐵冶煉技術比古印度等國還早，只是這純屬虛構。
值得一提的是，太上老君煉成如意金箍棒後，不忘進行美化裝飾一番：兩頭包上了黃金片，中間刻上了龍紋與鳳篆，顯得非常高端上檔次。刻字表示紀念，自不必說；兩頭箍黃金片，是因為古人視黃色為“貴族色”，表明此棒非凡人能操縱。