羅盤不僅是“針”， 它還有地盤、天盤， 還有豐富的文化內涵。 指南針僅是一個器物， 為長條棱形， 指標兩頭均衡， 分指兩個方向。 中國人認為指南針指南， 歐洲人認為指南針指北， 意思都是一樣的。
為什麼中國古代採用“指南針”這一名稱， 而不用“指北針'這一名稱？目前還沒有一個統一的認識。 筆者認為， 這與指標的形制有關， 起初的指標方向只是顯示朝南的方向， 稱為“司南"。 這與南方充滿生機有關， 充滿吸引力。 指南針的名稱還與回避北方有關。 統治者坐在北方， 南面稱孤， 實行南面之術， 怎麼可能把針頭指向北方呢！
羅盤上除了有指南針， 還有豐富的文化內容， 主要包括五方面內容：
第一， 乙太極為中心的部分。 天池是羅盤的核心、資訊的本源。
第二， 以地為中心的部分。 地盤正針依據於磁場確定方向， 側重提供地與人感應的資訊。 它是最重要的、經常應用的、必須掌握的部分。
第三， 以人為中心的部分。 人盤中針依據北極星定方向， 結合地氣， 瞭解天地與人之感應。
第四， 以天為中心的部分。 天盤縫針依據日影定方向， 提供天與人感應的資訊。 以上地、人、天這三部分均以二十四個方向為綱， 其下各附屬了幾個圈層。 部分的排列略有錯開。 以地盤為基準， 人盤向右錯， 天盤向左錯。
民間傳聞， 漢代張良用十二支表示方位， 唐代僧一行創二十四位。 唐代有了正針、中針、縫針。 三個針的區別是：子午正針是後天方位的五行， 稱地盤；子癸中針是按月令氣候， 稱天盤；子午縫針是曆家分太陽中氣過宮的月令， 稱人盤。 按此文說法， 張良、僧一行創制盤面方位， 迄今無確切史料證明， 極有可能是後代術士把這一功績託名于聰慧的先民身上。
第五， 以《易經》為中心的部分。 羅盤的外圈層有六十四卦或六十卦排列， 而且有幾個附屬的圈層。 它依據陰陽辯證觀念， 指導人們的實踐， 具有很強的哲學性。 這一部分內容， 俗稱“易盤知識體系”， 如果對先秦經典《周易》沒有讀懂，
此外， 羅盤上還有天星、曆法、節氣、物侯、分野、五行、九星、二十八宿， 倫理等眾多的資訊， 不勝枚舉。
羅盤的數理與意象有深刻的關係。 以羅盤的數字與節氣為例：太極表示一年。 兩儀表示冬至、夏至9四象表示春夏秋冬。 八卦表示八節。 二十四山表示二十四節氣。 七十二龍表示七十二候。 五行表示五運。 六十龍透地表示六氣， 三百六十五度表示三百六十五日。 天盤多用天干， 地盤以地支分。 以十二支為十二宮， 每官雙山共二層， 一左旋以應天運， 一右轉以應天度， 用於格庀， 消沙納水。 誠如太極與八卦方位有左旋與右旋之說。
對於羅盤盤面的解釋， 可以追溯到託名于唐代卜應天的風水書《雪心賦》，
卜應天其人尚待考證， 《雪心賦》是否為唐代作品， 尚存在疑點。 明清時代流行其書， 卻是事實。 清代人孟浩在《雪心賦正解》有解釋， 對正針二十四山的源流說得比較清楚；子午針是正針， 用的是先天八卦， 乾南坤北。 乾為金， 坤為土， 金上同體， 金生於土， 所以針指乾坤（這種解釋是素樸的猜測）。
羅盤是中華先民的重大發明，與火藥、造紙術、活字印刷並列為四大發明。它是先民對宇宙、社會和人生奧秘不斷探索的結果，代表了先民實踐經驗的不斷積累，集中華神秘文化之大成。
羅盤是中華先民的重大發明，與火藥、造紙術、活字印刷並列為四大發明。它是先民對宇宙、社會和人生奧秘不斷探索的結果，代表了先民實踐經驗的不斷積累，集中華神秘文化之大成。