說到拿破崙，
人們自然就想到法國的那個英雄。
拿破崙一世皇帝(1804-1815)，
法蘭西帝國締造者，
卓越的軍事家，
野心勃勃的政治家。
先後多次打垮了歐洲各個封建君主國組織的“反法同盟”，
保衛了由法國資產階級進行的法國大革命勝利果實，
並在歐、非、北美各戰場上，
進行了對歐洲各封建國家的戰爭，
削弱了歐洲大陸的封建勢力。
然而1815年， 在“滑鐵盧戰役”中慘敗後， 拿破崙一世選擇了退位， 法蘭西第一帝國宣告結束。
雖然拿破崙一世失敗了， 但他的事蹟卻影響了他的侄子。 從一降生， 他就被賦予了波拿巴家族強烈的榮耀感。 他用一生追求重現拿破崙一世的輝煌。
第一帝國結束後， 7歲的路易·波拿巴也被迫隨母親流亡國外， 並於1832年加入瑞士國籍。 路易·波拿巴從小就非常崇拜自己的伯父， 一心渴望重現法蘭西第一帝國時期的光榮， 並始終以拿破崙一世的天然繼承人自居。
拿破崙雖然失敗了，
法國國內仍然存在著支持拿破崙的政治勢力，
路易·波拿巴便利用這股勢力開始了自己的政治冒險。
1836年，
他秘密潛回法國的斯特拉斯堡發動軍隊暴動，
反對七月王朝，
但行動以失敗告終，
他被流放到美洲。
3年後他流亡英國，
並在那裡出版了《拿破崙思想》，
極力歌頌拿破崙一世的偉大功績，
試圖借此抬高自己的地位。
1840年，
他再次回到法國，
在布洛涅冒險發起暴動。
這一次的結果依然是失敗，
路易·波拿巴被判處終身監禁，
囚禁于哈姆要塞。
1846年5月，
他成功越獄逃亡英國。
1848年， 法國發生了反對七月王朝的二月革命， 法蘭西第二共和國成立。 面對天賜良機， 路易·波拿巴立即返回法國， 決心在亂局中大顯身手。 結果， 無數對拿破崙一世時代充滿懷念之情的法國人， 在選舉中紛紛將選票投給了他。 同年12月， 路易·波拿巴當選法蘭西第二共和國總統。 接下來， 他開始向皇帝的寶座進軍了。
1851年12月2日， 路易·波拿巴調動軍隊發動政變， 強行解散議會。 1852年11月， 在他的操縱下，
執政期間，
拿破崙三世在國際事務中也表現出狂熱的投機心理。
他曾先後挑起與沙俄、奧地利、義大利、越南、敘利亞和墨西哥等國的一系列戰爭。
1857年，
也正是他夥同英國政府發起了“第二次鴉片戰爭”，
直接導致火燒圓明園慘劇的發生。
殊不知，
正是這種不斷膨脹的政治野心，
使法蘭西第二帝國一步步走向毀滅。
19世紀60年代末， 隨著法國內外矛盾日益尖銳， 拿破崙三世的統治開始面臨危機。 與此同時， 在“鐵血宰相”俾斯麥領導下的普魯士迅速崛起。 為了轉移國內矛盾， 維護法國在歐洲的霸權， 野心勃勃的拿破崙三世試圖發動對普魯士的戰爭。 更要命的是， 在他身邊還有一個虛榮心同樣強烈的歐仁妮皇后。 當普法戰爭一觸即發時，歐仁妮極力鼓動丈夫大膽應戰，並直言不諱地說：“不發動戰爭，我們的兒子怎麼當皇帝？”
1870年，普法戰爭爆發。開戰前，拿破崙三世狂妄地宣稱：“我們只不過是到普魯士作一次軍事散步！”他自信地親率40萬大軍出征，還帶上了兒子。但他們到達前線後，卻連吃敗仗。在色當被普魯士軍隊包圍後，他竟然向普魯士國王乞降：“我親愛的兄弟，因為我未能死在我的軍中，所以我只得把自己的佩劍獻給陛下，我希望繼續做陛下的好兄弟。”於是，他和麾下10萬士兵全部做了俘虜。1871年，法國被迫簽訂割地賠款的《法蘭克福和約》。拿破崙三世的冒險戰爭，讓法國蒙受巨大恥辱，也徹底結束了自己的帝王生涯。
和約簽署後，拿破崙三世獲釋並再次流亡英國，在那裡與已逃出巴黎的妻兒會合。在英國期間，他棲身於一處療養地，過著深居簡出的日子。可笑的是，此時的拿破崙三世仍念念不忘復辟帝制。可惜僅過了兩年，他便病死在倫敦，時年65歲。
當普法戰爭一觸即發時，歐仁妮極力鼓動丈夫大膽應戰，並直言不諱地說：“不發動戰爭，我們的兒子怎麼當皇帝？”1870年，普法戰爭爆發。開戰前，拿破崙三世狂妄地宣稱：“我們只不過是到普魯士作一次軍事散步！”他自信地親率40萬大軍出征，還帶上了兒子。但他們到達前線後，卻連吃敗仗。在色當被普魯士軍隊包圍後，他竟然向普魯士國王乞降：“我親愛的兄弟，因為我未能死在我的軍中，所以我只得把自己的佩劍獻給陛下，我希望繼續做陛下的好兄弟。”於是，他和麾下10萬士兵全部做了俘虜。1871年，法國被迫簽訂割地賠款的《法蘭克福和約》。拿破崙三世的冒險戰爭，讓法國蒙受巨大恥辱，也徹底結束了自己的帝王生涯。
和約簽署後，拿破崙三世獲釋並再次流亡英國，在那裡與已逃出巴黎的妻兒會合。在英國期間，他棲身於一處療養地，過著深居簡出的日子。可笑的是，此時的拿破崙三世仍念念不忘復辟帝制。可惜僅過了兩年，他便病死在倫敦，時年65歲。