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今天的三國成語故事見於《三國志·李嚴傳》， 時間是在蜀漢建興九年（西元231年）， 主人公是諸葛亮和李嚴。 原文如下：
九年春， 亮軍祁山， 平催督運事。 秋夏之際， 值天霖雨， 運糧不繼， 平遣參軍狐忠、督軍成籓喻指， 呼亮來還；亮承以退軍。 平聞軍退， 乃更陽驚， 說“軍糧饒足， 何以便歸”！欲以解己不辦之責， 顯亮不進之愆也。 又表後主， 說“軍偽退， 欲以誘賊與戰”。 亮具出其前後手筆書疏本末， 平違錯章灼。 平辭窮情竭， 首謝罪負。
這段記載的大意是：蜀漢建興九年（西元231年）春， 諸葛亮出兵祁山， 李嚴負責督運糧草及軍需物資的運輸工作。 到了夏秋之際， 陰雨連綿， 糧草運輸不暢， 李嚴派參軍狐忠、督軍成藩傳達後主劉禪的聖旨， 讓諸葛亮撤軍返回漢中。
諸葛亮按照這倒聖旨回到漢中後， 李嚴故作驚訝， 對諸葛亮表示：“我軍糧草供應充足， 丞相為何要撤軍？”想以此推卸自己沒有將糧草準時運到諸葛亮軍中的責任， 將過錯都轉移到諸葛亮身上。 此後， 李嚴又上表劉禪說：“丞相的大軍是假裝撤退， 為的是引誘敵軍， 以便一舉將敵軍殲滅。 ”諸葛亮將李嚴先後所寫的親筆信及奏章拿出來進行對照， 很快便發現了其中的問題。 在證據面前， 李嚴理由虧屈， 無話可說， 只能低頭認罪。
本文要說的成語， 便是李嚴在證據面前的態度， 叫做“辭窮情竭”， 意為理由虧屈， 無話可說。
在諸葛亮的五次北伐中， 建興九年（西元231年）的這一次戰果最為輝煌， 不僅準備充分， 還在戰事開始後大敗司馬懿率領的曹魏大軍， 可謂形勢一片大好。 可就在此時， 由於大雨連綿， 蜀漢大軍的糧草供應再度出現危機。 面對這一情況， 李嚴不但沒有想方設法予以解決， 反而偽造劉禪的聖旨讓諸葛亮撤軍， 之後又又上奏後主劉禪， 說是諸葛亮撤軍是打算誘敵深入。
這一系列行為和舉動，不僅不合常理不計後果、也很容易被揭穿。事後諸葛亮查明真相，上奏彈劾，李嚴最終又因此被罷免了職務，這裡面充滿了疑問。這一事件的真相究竟如何，已經成為蜀漢政權最大的一樁謎案。不過不管真實情況如何，這一政治事件的爆發都反映出蜀漢政權內部的不穩定。
參考書籍：《三國志》
這一系列行為和舉動，不僅不合常理不計後果、也很容易被揭穿。事後諸葛亮查明真相，上奏彈劾，李嚴最終又因此被罷免了職務，這裡面充滿了疑問。這一事件的真相究竟如何，已經成為蜀漢政權最大的一樁謎案。不過不管真實情況如何，這一政治事件的爆發都反映出蜀漢政權內部的不穩定。
參考書籍：《三國志》