紙幣源於我國， 誕生於北宋年間， 稱之“交子”， 南宋又稱之為“會子”， 元朝、明朝以及清朝初年均發行過紙幣。
宋代紙鈔“交子”
清朝咸豐三年（西元1853年）五月開始發行以銀兩為單位的戶部官票，
清代戶部官票
同年十一月， 又頒錢鈔章程， 十二月以流通的銅（制）錢為單位開始印製發行“大清寶鈔”，
票面上端有“大清寶鈔”4四個漢字， 正中印有“准足製錢××文”， 兩旁分印“天下通行、均平出入”字樣， 下端印有“此鈔即代製錢行用， 並准按成交納地丁錢糧， 一切稅課捐項， 京外各庫一概收解， 每錢鈔貳千文抵換官票銀壹兩”。
大清寶鈔
官票和寶鈔的形制似大明寶鈔， 四周龍紋， 下為波浪紋圖案， 用桑皮紙印， 藍色， 票形大小依據票面金額而有所不同。 據說寶鈔和官票的合稱， 便是今天“鈔票”稱謂的由來。