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【美國《新聞週刊》網站4月28日報導】題：俄羅斯空中實力與美國相比怎麼樣(記者湯姆·奧康納)
美國與俄羅斯是世界兩大軍事強國， 雙方都具備強大的空中實力。 雖然蘇聯解體削弱了俄羅斯的空中超級大國地位， 但俄總統普京已經開始大舉挑戰美國的空中霸權。
隨著俄羅斯與以美國為首的北約之間的關係日趨惡化， 發展空軍的任務變得異常緊迫。 美國擁有全世界最大的空中力量：美國空軍、海軍及海軍陸戰隊擁有多達1.2萬架軍用飛機。 美國海軍還操控著十餘艘航空母艦， 能夠向世界各地投放最先進的空中部隊。
隨著蘇聯解體， 俄羅斯空中部隊的規模和實力大幅縮水， 雄心勃勃的戰爭機器幾乎停頓了近十年時間。 直到2000年， 也就是普京首次擔任總統的那一年， 俄羅斯才開始重振軍隊。 如今， 俄空軍與海軍旗下僅有4000多架軍機和區區一艘航母， 不過俄羅斯正在努力追趕美國。
美國《國家利益》雙月刊國防問題高級編輯戴夫·馬宗達說：“美國領先太多了。 我們代表了空軍的金標準， 某種程度上所有人都在向我們看齊。 不過俄羅斯確實正在趕上來。 ”
俄羅斯已經開始部署首款第五代隱形戰機蘇-57。 蘇-57將成為俄羅斯軍事史上第一款應用隱形技術的飛機， 而美國已在這一領域領先了相當長時間。 馬宗達指出，
如果這款飛機真的如傳聞般那麼厲害， 其主要競爭對手很可能就是美國的F-22“猛禽”戰機。 F-22被許多人視為世界上最先進的戰鬥機。
軍事專家凱爾·溝上在《國家利益》本月的一篇文章中設想了F-22與蘇-57進行戰鬥的情況。 雖然兩款飛機都應用了先進的遠端技術， 但溝上認為“F-22更可能掌握先機， 在兩架飛機進入彼此視距前就贏得戰鬥”。 但如果是近距離空中格鬥， 溝上認為“俄羅斯戰機擁有美國隱形戰機不具備的紅外搜索跟蹤系統， 因此佔據很大優勢”。
之前的蘇霍伊戰機同樣具備很強的戰鬥能力， 尤其是第四代蘇-35“側衛-E”。
外界一般通過航展或者常規演習來管窺俄羅斯的空中實力， 但真正讓莫斯科全面展示軍事實力的地方是敘利亞。 據美國商業內幕網站2月報導， 蘇-57和蘇-35都被俄羅斯投入到了敘利亞， 此外還有蘇-24、蘇-25、蘇-27MS3、蘇-30SM、蘇-34以及米格-29SMT、A-50、伊爾-20和安-24。 俄羅斯還派出圖-22M3等轟炸機打擊敘利亞境內目標。 圖-22M3預計將升級為圖-22M3M， 配備“現代化遠端精確武器”和新型發動機。 新發動機還將用在即將面世的圖-160M2戰略轟炸機上。 圖-160已經在敘利亞展示了超強實力，
認識到與美國陸海空能力的巨大差距， 俄羅斯同樣在大力發展三大核能力。 除了圖-160這樣的戰略轟炸機， 俄羅斯還在研發新型陸基洲際彈道導彈和潛射彈道導彈。 普京加速推進軍事發展的各種舉措， 意味著俄羅斯很可能仍將是與美國實力接近的競爭對手。
除非美國像上世紀90年代的俄羅斯那樣遭遇重大挫折， 否則俄羅斯永遠不可能趕上美國， 尤其是在美國軍費預算仍然數倍於俄羅斯的情況下。
馬宗達說：“他們離我們遠著呢。 他們已經是強大的軍隊， 而且在追趕我們， 但我們同樣在前進。 第一集團裡只有美國自己。 ”