張鐵林在沒有出演《還珠格格》之前， 也出演過幾部電視劇與電影， 像在電視劇《有一個青年》出演男主角顧明華， 80年主演影片《年輕的朋友》， 也有了不小名氣， 但真正讓張鐵林爆紅的還要屬他在《還珠格格》中飾演的“皇阿瑪",這讓張鐵林不僅一時爆紅， 而且是整整火了二十年。
《還珠格格》播出後， 暫態那是火爆了大江南北， 最高收視率創造中國電視劇收視紀錄， 不得不講這是中國電視劇中的經典之作；2018年是該劇播出的二十周年， 張鐵林在接受媒體採訪的時候， 也是自爆其當年是如何“喝”出一皇上的！
當年的張鐵林去三裡屯買竹筐子竟然遇上了瓊瑤的兒媳婦， 運氣來了擋也擋不住， 而剛好瓊瑤的兒媳婦是該劇的製片人， 兩人似乎“相見恨晚”， 兩人找了一咖啡館， 五分鐘內， 一杯咖啡的時間， 讓張鐵林喝出了一皇上， 也同樣喝出了現在的自己。 不得不說， 這是遇上了人生中的伯樂啊！張鐵林也直說：太值了！
不得不說， 張鐵林也是牢牢把握了這一機會， 在劇中出色的表演， 至今也無人超越！
《還珠格格》差點是成了另一個樣子！趙薇演紫薇， 林心如演賽婭， 爾康找吳奇隆演， 而最初皇上原本是想找劉德凱.也有意思的是， 在劇中人物爾泰（陳志朋飾演）採訪中， 陳志朋爆出當年爾康的角色本來事想找吳奇隆來演的， 趙薇是要演紫薇， 林心如演塞婭， 而皇阿瑪原本是要找劉德凱。
看來張鐵林是十分幸運的， 不過當時真要是按陳志朋說的那樣來演， 不知道是什麼的感覺？