近日， 有網友提問：過去人們把打了敗仗叫做“敗北”， 現在看體育比賽無論是足球還是籃球……打敗了也叫做“敗北”。 那麼， 為什麼不叫做“敗東”、“敗南”、“敗西”呢？
1、從本源講起， “北”古通“背”
從字體的本源講起， “北”字在古代通“背”字， 字形如同兩個人背向而坐， 面朝各方。 而“背”的字形如同人用背馱東西因此有了違背、違反的意思， 引申意是不順、揹運。
北、背兩個字古時通用
因此， 敗北的意思就是：人們都渴望勝利， 但結果與勝利相背。 因此， 《史記·項羽本紀》中有“連戰皆北”；《韓非子·五蠹》中則有“魯人從君戰， 三戰三北。 ”
2、從方位來講， “北”意味著“暗”
古人對於方位非常重視， 南、北兩個方向所表述的意義完全不同。 《說文通訓定聲》中解釋：古人站或坐時都“面明、背暗”， 明指南方；暗指北方。 《老子》說“萬物負陰而抱陽”， 認為山南為陽， 山北為陰， 世上萬物都是“抱南”而背陰的。
面明背暗， 北向而臣
同時， 古代的君王都是面朝南坐， 稱臣之人朝見君王， 要面朝北。 所以， 戰敗之人俯首稱臣之舉也被稱為“北面而事之”。
因此， 敗北的意思就是：戰敗一方沒有資格面南、背北， 只能面北稱臣服輸；只能向北逃、向陰暗處逃。
3、從地理環境來講， “北”意味著荒蠻和落後
古人很早就發現， 北方吹來的風能帶來寒冷， 而冬季北方更是寸草不生， 十分荒涼。 因此， 人們也習慣於“北”代指荒蠻， 加之古人以中原為正統， 四方尤其是北方是落後。
“追亡逐北， 伏屍百萬”
入侵者被打回北方
我國特殊的地理環境， 使遊牧民族只能從北方侵略中原， “唯北狄野心， 掘強沙塞之間”、“北虜僭盜中原”、“時北兵已迫修門外”……歷史上發生的戰爭， 勝利的標誌就是把入侵者打回北方。
因此， 敗北的意思就是：打了敗仗的人沒有資格入主中原， 只能去北方這樣的荒蠻和落後的地方， 所謂的“追亡逐北， 伏屍百萬”。
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