英國《自然》雜誌旗下《科學報告》近日發表的一項研究稱， 科學家對新石器時代（西元前3400年至西元前3000年）考古點的一個近乎完整的家牛頭蓋骨進行分析後發現， 它接受過一次頭蓋骨手術。 這是歷史上最早的動物手術證據。 不過這次手術可能並不成功。
目前認為， 人類頭蓋骨手術證據最早可追溯至中石器時代（約西元前10000年至西元前2700年）。 這也是最古老的環鋸術證據， 環鋸術指的是在頭蓋骨上鑽孔或削去一塊頭骨， 而不損害大腦的健康和完整性。 儘管人類頭蓋骨手術的例證在歐洲、亞洲、美洲和大洋洲等地早有發現，
而此次， 法國國家科學研究中心科學家費爾南多·拉米雷斯·羅茲及其同事， 分析了在法國一個新石器時代考古點發現的家牛頭蓋骨， 意外發現其右額骨存在一個洞。 研究團隊並未發現任何由打擊所造成的骨折或破裂， 這意味著， 這個洞不是由另一頭家牛頂出來的。 由於這個洞幾乎為正方形， 缺少任何外力施壓的標記， 而且洞的周圍存在切割痕跡， 因此它極可能是由一次手術造成的。
這次手術到底是人類在家養動物身上進行實驗， 以便完善技術並將其應用於自身， 還是為了挽救動物的生命， 目前還不得而知。 但研究人員沒有發現癒合的證據， 這表明手術要麼是在這頭牛死後才實施的，