西遊記中， 菩提祖師的身世始終是一個謎， 這不僅僅對我們讀者來說是個謎， 對孫悟空來說， 也是個謎。 西天取經的全程中， 孫悟空考慮的問題很多， 其中他就沒忘記去解答菩提祖師的身世之謎。
菩提祖師的身世， 流傳的說法有很多， 有的說他就是盤古的化身， 有的說他是太上老君變的， 有的說他是如來變的， 也有的說他是如來的師兄， 更有甚者說他是隱藏在三界之中的獨立個體。
無論這些解答菩提祖師的各種想法有多麼的異想天開， 都不具備權威性， 西遊記中能解答菩提祖師身世之謎的， 孫悟空的答案最具有權威性。
在西遊記中有一回， 孫悟空變成精細鬼， 伶蟲去請金角大王銀角大王的乾娘——一隻九尾妖狐來吃唐僧肉。
為了避免妖怪的懷疑， 這時孫悟空就得下跪， 跪拜這只九尾妖狐。
孫悟空一世英名， 這時卻要跪拜一隻妖怪， 而且還得假裝是這妖怪的乾兒子， 孫悟空內心自然憤憤不平， 這時他心裡想這一句話， 原著中這句話是這樣的：
我為人做了一場好漢， 止拜了三個人：西天拜佛祖， 南海拜觀音， 兩界山師父救了我， 我拜了他四拜！今日卻教我去拜此怪， 使我受辱於人！
從孫悟空這句話中， 我們可以看出， 他沒有提及菩提祖師， 而原著中孫悟空剛剛見到菩提祖師時， 和離開師門時， 都有跪拜過菩提祖師的。
孫悟空不是忘恩負義的人， 他不會忘記他的恩師的， 之所以他說他一生跪拜的三個人中沒有菩提祖師， 其根本原因就是菩提祖師跟這三個人中的其中一個重複了。
這三個人中， 唐僧不可能是菩提祖師的。 如來佛祖也不太可能， 因為教孫悟空這種小事， 用不著他親自出手。
那麼孫悟空眼裡， 最有可能是菩提祖師的， 就是觀音菩薩了， 而且西遊記中， 跟孫悟空接觸最多的，