福特級航空母艦全名為吉羅德·R·福特級航空母艦（Gerald R. Ford-class aircraft carriers）， 在其首艦“福特”號（USS Gerald R. Ford）正式定名之前， 本級航空母艦原本被稱為CVN 21未來航母計畫（CVN 21 Future Aircraft Carrier Program， 其中“21”意指這是進入21世紀之後的第一個航母設計）。
福特級航母服役之後， 組成了目前最強大的航母編隊。 “福特”號航母編隊一般由1艘航母、2~3艘防空型巡洋艦或驅逐艦、2~3艘反潛驅護艦、1~2艘攻擊型核潛艇、1~2艘後勤支援艦組成單航母戰鬥群， 共有7~11艘艦隻， 根據戰時的需要艦艇數量也會相應的增加， 組成多航母編隊或是由多個航母編隊組成特混編隊。 艦載機與護航的巡洋艦、驅護艦、潛艇組成了以航母為核心的戰鬥群， 共同建立了大縱深、多層次、火力集中的攻防體系。
艦體基本參數如下：長度337米， 寬度41米（船體）， 77米（飛行甲板）， 吃水12米， 滿載排水量112000噸， 乘員船艦組員1,150人， 飛行大隊600人， 動力系統2 ×A1B核反應爐， 航速>30節。 艦電武裝：艦載機標準75架各型飛機。 可以看出， 無論是我國的遼寧號航母還是即將服役的001號國產航母， 都與福特級航母存在巨大的差距， 我們仍需繼續努力。
值得一提的是， 福特航母採用的是電力推進設計， 能夠發出比“尼米茲”級航母多2.5倍的電力容量， 這一電力容量不僅使其可以搭載比以往航母更為強大的武器系統， 也能大大提升艦載機的彈射效率， 並能夠以每45秒就可彈射一架艦載機。 福特號艦載機每晝夜的出動數量可比尼米茲級航母高出33%， 其作戰能力得到巨大提升。
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