整個美洲大陸， 包括北美洲和南美洲， 只有瑪雅人創造出來了文字。
相對于其他文明， 美洲的瑪雅文明是一個非常特殊的文明。
一方面， 瑪雅人在文字、數學、天文學、曆法、建築等領域達到了非常高的程度。
瑪雅人的數學使用二十進位， 我們今天的日常數學使用的是十進位， 電腦語言使用的是二進位。
瑪雅人的建築主要體現為金字塔， 瑪雅金字塔最高的一座有70米（埃及最高的胡夫金字塔136.5米）。
對比而言， 我國現存的古代最高建築為應縣木塔， 高度為67.31米， 而且還是木質結構。
在瑪雅人的文明成果中， 曆法是最突出的成就， 讓人歎為觀止。
瑪雅人在沒有望遠鏡的情況下， 卻知道天體的精確運行週期， 並和現代極為相近。
比如瑪雅人算出的太陽年長度為365.2420， 而現代的精確測量值為365.2422天， 一年僅僅相差17.28秒。
瑪雅人算出月亮繞地球一周的時間為29.5302天， 而現代科技的測量值為29.530588天。
2012世界末日的說法， 確實來源於瑪雅人的曆法， 不過是對瑪雅人曆法的誤讀。
事實情況是：在瑪雅人的曆法中， 於西元前3114年8月13日開始的紀元將於2012年12月21日結束， 共計5125年。
但是， 在瑪雅曆法中， 一個紀元的結束不代表世界的毀滅， 只是意味著另一個新紀元週期的開始， 這一過程是周而復始的。
2012年是世界末日的說法並不是瑪雅人的意思， 而是後人對瑪雅人曆法的錯誤解讀。