巴拿馬運河位於中美洲的巴拿馬， 總長82公里， 該運河連接太平洋和大西洋， 是重要的航運要道。
歷史上的巴拿馬為西班牙殖民地， 屬新格蘭納達總督區。
西班牙的殖民統治結束以後， 巴拿馬是哥倫比亞共和國的一個省。
1880年， 法國人開始動工開鑿連接大西洋和太平洋的巴拿馬運河， 美國總統希歐多爾·羅斯福試圖接管這條運河。
巴拿馬運河
1903年美國在擊敗英、法後與哥倫比亞政府簽定由美國修建和租借運河的條約， 但哥倫比亞議會拒絕批准。
1903年11月3日， 美軍在巴拿馬登陸， 策動巴脫離哥倫比亞獨立， 成立巴拿馬共和國。
同年11月18日， 美巴簽訂《巴拿馬運河條約》， 美國取得“永久使用、佔領和控制巴拿馬運河”的權利， 隨後更把持了運河區的行政、司法、警備、鐵路和財政等， 使運河區成為名副其實的“國中之國”。
在取得運河區的特權後， 美國從1904年起恢復開鑿運河，
巴拿馬運河成為連接大西洋和太平洋的重要航道， 和蘇伊士運河齊名。
1999年12月31日， 巴拿馬收回了運河的全部管理和防務權， 美軍全數撤出。
今天的巴拿馬， 人均GDP13,643美元。 相比較而言， 其原來的母國哥倫比亞只有5,623美元。