打草驚蛇, 三十六計中第十三計, 三十六計書中第三套攻佔計的第一計。 書中原文是:“疑似叩實, 察而後動。 複者, 陰之媒也“。 這句話的意思是:"對於有疑問的要進行偵察核實, 察看清楚後方可行動。 反復偵察核實, 是對付敵人陰謀的重要手段"。 這一計策的重點就是偵查, 敵人的目的或目標沒有暴露的情況下謹慎行事, 以防敵人突然襲擊。
這一計策的名字來源很多, 例如《南唐近事.王魯為當塗宰》:“王魯當為塗宰, 頗以資產為務。 全部民連狀訴主簿貪賄于縣尹, 魯乃判曰:‘汝雖打草, 吾已驚蛇。 ’。 ”
歷史中就發生過打草驚蛇的事, 在春秋時期有一個小國名為中山國, 中山國國君有兩個妃子, 一個是陰姬, 一個是江姬, 兩個人爭奪後位和激烈。 當時有一個謀臣名叫司馬喜, 他認為自己的機會來了便暗中找到陰姬, 說要幫助陰姬登上後位。 陰姬很是高興, 答應登上後位之後必定報答先生。
三國時期的徐庶在投靠劉備之前聽說劉備賢德, 不知真假, 便打算試探一下劉備。 這天劉備正在看自己的戰馬, 徐庶看到後便說自己學過一些相馬之術, 想為劉備看一看。 當他看到劉備的戰馬之後便叮囑劉備,