黃愛東大學畢業後， 馬上就要到一家機關工作了， 工作前夕他抓緊時間回到老家， 一是跟爸告別， 二是想從爸那裡得到兩句教誨。 爸種過田經過商開過廠做過村幹部， 大半輩子下來心地純樸為人正直， 在全村享有極高的聲譽。
誰知就在這時爸病了， 是老病， 咳嗽， 一咳起來就停不下。 記得以前醫生的檢查結論是：年輕時苦吃多了， 肺部受了傷， 又沒及時醫治好， 導致落下了病根， 從此只要一受點風寒， 或過於疲勞就會咳嗽。
愛東一時慌了手腳， 正要帶爸去醫院， 卻見爸不慌不忙地從抽屜裡拿出一張泛黃的紙來，
愛東想起來了， 是的， 以前爸咳嗽時就憑這張方子， 一次次安然無恙， 而且經常有鄰居咳嗽時來借藥方， 爸當然是來者不拒， 並且事後藥效都相當之好。 好多年過去了， 想不到爸還精心保留著藥方， 說起來也算是家中一寶了。
愛東當即照方抓來了藥， 這時問題來了：拿什麼煎藥呢？把櫥櫃翻來翻去， 並沒有砂鍋什麼的， 而一般不銹鋼之類的餐具是不適合煎藥的。 這時爸一邊咳一邊沉吟著開口了：“我記得上個月你水大爺咳嗽的， 東子， 你到水大爺家， 他家有個好藥鍋， 你去借來好了。 ”
愛東一聽皺起眉頭說道：“藥鍋也能混用嗎？乾脆我到商店裡新買一個。
爸一聽直擺手， 說：“這你就不懂了， 在這世上別的東西不能混用， 唯獨藥鍋可以。 因為什麼？因為藥鍋用的時間越長， 它身上吸附的藥性就越多， 治病的效果也就越好。 聽老中醫講， 用了多年的藥鍋， 本身就是個祛病扶正的寶貝哩。 ”
愛東聽了只得來到水大爺家， 打過招呼後， 水大爺又要倒茶又要留飯的， 熱情得不得了。 愛東知道家鄉人都這樣， 個個厚道實誠， 心裡一時間溫暖極了， 忙說：“水大爺， 我下次來麻煩你好不好？這回是借藥鍋的， 我爸病了。 ”
拎著藥鍋到家後， 先小心洗淨了， 再把藥放進去泡上清水， 一個小時後開火猛燒， 燒開後再小火慢煎， 很快藥香便彌漫開來。 爸一邊貪婪地嗅著一邊快活地說：“好藥、好香、好藥鍋！我還沒吃哩，
吃下3副藥後， 爸果真不咳了。 他是個閒不住的人， 咳嗽一停立即扛起鋤頭下田幹活去了。 愛東左右無事， 便把藥鍋洗刷得乾乾淨淨， 然後拎著再次來到水大爺家， 說：“水大爺， 我爸不咳了， 我把藥鍋還來了， 謝謝您！”
一言既出， 氣氛一下子變了， 原本滿面春風的水大爺臉色突然一僵， 眼珠子瞪得老大， 臉都紅了， 一副怒氣衝衝的樣子。 愛東一驚， 這是怎麼了？
卻見水大爺抽煙的手都在哆嗦， 可說出來的話倒還平靜， 好像在強行壓制心頭的火氣， 說：“好， 放那吧。 東子， 你過幾天就要上班了吧？嘖嘖嘖， 都大人了， 嘖嘖嘖……”
一連串的“嘖嘖嘖”聲， 弄得愛東一頭霧水， 還要問， 水大爺一甩手， 進房了。
回到家門口時，
愛東忙說：“是我拿的， 我把它還給水大爺了。 嗨， 水大爺可奇怪了……”
愛東一下子住了嘴， 因為爸的神情一下子變了， 變得跟水大爺一模一樣， 一副又急又氣的樣子。 爸大叫起來：“你這孩子， 我就少叮囑一句， 你怎麼能把藥鍋還人？你這麼多年書都白讀了， 太不曉得好歹了！”
愛東大驚， 忙問怎麼了。 爸大口喘著粗氣， 好容易慢慢冷靜下來， 說：“東子， 都怪你一直在學校讀書， 不懂咱村的老規矩。 這世上借錢還錢借物還物， 借個畚箕還個鬥， 都是天經地義的，
愛東一聽恍然大悟， 難怪剛才還藥鍋時水大爺會大光其火， 人老了最忌諱這個！水大爺一個勁地咂嘴， 還說自個長大了， 顯然是在責怪自個長大了還不懂事。
愛東有點不服氣， 嘰咕道：“還個藥鍋就生病了？迷信， 老古板……”
爸怒吼起來：“這不是迷信， 也不是老古板， 是風俗習慣， 是多少年流傳下來的老傳統。 用你們城裡人的話來說， 是對人的尊重， 是一種文化好不好？我說兒子， 你是不是以為你讀過大學， 馬上要進城工作了， 就瞧不起咱這一套了？”
見爸真發火， 愛東不敢還嘴了， 說：“哪有啊， 我只是不懂罷了， 那這麼說藥鍋就不能還人家了？”
爸斬釘截鐵地說：“不還，誰家用過藥鍋後就先放著，等另一家有人病了再來取就行了。”
愛東想了想，又怯生生地問道：“爸，水大爺剛才氣可大了，現在怎麼辦？”
爸埋頭抽煙不吱聲，過了半晌一彈煙灰，果斷說道：“走，你跟我再去趟水大爺家。”
愛東只得忐忑不安地跟著爸來到水大爺家。他一路上想好了，先跟水大爺道歉，至於水大爺是打還是罵，隨他好了。
來到水大爺家後，只見水大爺正沉著個臉喝茶，顯然心頭的刺還沒拔掉。爸忙上前笑著說道：“喝茶哩水大爺？東子後天要離家上班了，我要為他送行熱鬧一下，所以來跟你借個籃子上街買菜，後天可要到我家喝兩杯喲。”
愛東一聽心說爸糊塗了，家裡籃子有的是，怎麼來跟水大爺借了？不是來道歉的嗎？
只見水大爺點點頭，說：“籃子在灶房裡，我來拿。”說著要站起身，早被爸一把按住。爸說：“東子，你身上帶好煙沒有？快拿一根給你水大爺，籃子我去拿好了。”
爸說著快步進了灶房，這邊愛東一臉謙卑地遞過一根煙，又給點上，水大爺也不拒絕，只是表情還沒有緩和。愛東正尷尬，爸在外面喊了起來：“東子，咱回家吧，還得抓緊買菜哩。”
回到家，愛東埋怨道：“爸，我正醞釀情緒要跟水大爺道歉哩，你卻喊我回來……”
愛東不說話了，他驚訝地看到爸從籃子裡拿出一樣東西來，正是先前還過去的藥鍋，爸竟悄無聲息地拿回來了！
這一天，左鄰右居全來了，個個像過年一樣，有說有笑地齊聚在愛東家裡，一邊說著祝福的話，一邊吃喝得滿面紅光的。水大爺更是滿臉酡紅，不住地拍愛東的肩膀，說：“東子，7歲看到老，告訴你，你丁點大的時候我就認定你最有出息，看看，現在果真出息了，我看人准吧？好好幹，可不能給我們丟臉喲！”愛東聽了只有咧著嘴點頭傻樂的份。
等客人散盡後，愛東終於長出一口氣，說：“爸，水大爺喝了不少酒，瞧他那高興勁，是不是原諒我了？”
爸也喝了不少酒，紅紅的臉上蕩漾著笑意，說：“原諒了原諒了，當然原諒了，因為我把藥鍋子拿回來了嘛。東子，你還水大爺藥鍋是咒人家，我拿回來就兩相抵消了，所以他就不生氣了……”
愛東說出一個疑惑：“可是為什麼要悄悄拿回來呢？”
爸一笑：“明著拿的話，水大爺肯定不許。咱村裡人都這樣，受點委屈也就算了，自個扛著，計較一小會就過去了，絕不會害人的。”
愛東又問：“可是照這種說法，咱把藥鍋子主動拿回來，不就是咒自己生病了嗎？”
爸一聽不樂了，換成一臉的嚴肅，說：“問得好！兒子，這就是我要給你的教誨一一咱為人處事的底線是不害人，所以不能還人家藥鍋，萬一出了差錯就要及時補救，寧可自己受委屈，所以我要把藥鍋偷偷拿回來。”
黃愛東認真聽著、回味著。爸的為人，鄉親們的為人，就像這個村莊一樣，樸實無華，沒有什麼高深道理，卻又是那麼的踏實、那麼的真誠……
那這麼說藥鍋就不能還人家了？”爸斬釘截鐵地說：“不還，誰家用過藥鍋後就先放著，等另一家有人病了再來取就行了。”
愛東想了想，又怯生生地問道：“爸，水大爺剛才氣可大了，現在怎麼辦？”
爸埋頭抽煙不吱聲，過了半晌一彈煙灰，果斷說道：“走，你跟我再去趟水大爺家。”
愛東只得忐忑不安地跟著爸來到水大爺家。他一路上想好了，先跟水大爺道歉，至於水大爺是打還是罵，隨他好了。
來到水大爺家後，只見水大爺正沉著個臉喝茶，顯然心頭的刺還沒拔掉。爸忙上前笑著說道：“喝茶哩水大爺？東子後天要離家上班了，我要為他送行熱鬧一下，所以來跟你借個籃子上街買菜，後天可要到我家喝兩杯喲。”
愛東一聽心說爸糊塗了，家裡籃子有的是，怎麼來跟水大爺借了？不是來道歉的嗎？
只見水大爺點點頭，說：“籃子在灶房裡，我來拿。”說著要站起身，早被爸一把按住。爸說：“東子，你身上帶好煙沒有？快拿一根給你水大爺，籃子我去拿好了。”
爸說著快步進了灶房，這邊愛東一臉謙卑地遞過一根煙，又給點上，水大爺也不拒絕，只是表情還沒有緩和。愛東正尷尬，爸在外面喊了起來：“東子，咱回家吧，還得抓緊買菜哩。”
回到家，愛東埋怨道：“爸，我正醞釀情緒要跟水大爺道歉哩，你卻喊我回來……”
愛東不說話了，他驚訝地看到爸從籃子裡拿出一樣東西來，正是先前還過去的藥鍋，爸竟悄無聲息地拿回來了！
這一天，左鄰右居全來了，個個像過年一樣，有說有笑地齊聚在愛東家裡，一邊說著祝福的話，一邊吃喝得滿面紅光的。水大爺更是滿臉酡紅，不住地拍愛東的肩膀，說：“東子，7歲看到老，告訴你，你丁點大的時候我就認定你最有出息，看看，現在果真出息了，我看人准吧？好好幹，可不能給我們丟臉喲！”愛東聽了只有咧著嘴點頭傻樂的份。
等客人散盡後，愛東終於長出一口氣，說：“爸，水大爺喝了不少酒，瞧他那高興勁，是不是原諒我了？”
爸也喝了不少酒，紅紅的臉上蕩漾著笑意，說：“原諒了原諒了，當然原諒了，因為我把藥鍋子拿回來了嘛。東子，你還水大爺藥鍋是咒人家，我拿回來就兩相抵消了，所以他就不生氣了……”
愛東說出一個疑惑：“可是為什麼要悄悄拿回來呢？”
爸一笑：“明著拿的話，水大爺肯定不許。咱村裡人都這樣，受點委屈也就算了，自個扛著，計較一小會就過去了，絕不會害人的。”
愛東又問：“可是照這種說法，咱把藥鍋子主動拿回來，不就是咒自己生病了嗎？”
爸一聽不樂了，換成一臉的嚴肅，說：“問得好！兒子，這就是我要給你的教誨一一咱為人處事的底線是不害人，所以不能還人家藥鍋，萬一出了差錯就要及時補救，寧可自己受委屈，所以我要把藥鍋偷偷拿回來。”
黃愛東認真聽著、回味著。爸的為人，鄉親們的為人，就像這個村莊一樣，樸實無華，沒有什麼高深道理，卻又是那麼的踏實、那麼的真誠……