黃昏時刻, 西邊天燒起了紅紅火火的晚霞, 太陽就要落山了。 在地裡勞作的農人都挑著農具、拎著旱煙回家去了。
這個山村裡只有幾十戶人家,
天要黑了, 各家都忙著做飯, 煙囪的炊煙嫋嫋, 淑琴老人放下了手中正編織著的雞籠, 起身做飯去。 她一個人的飯容易做——她是個年輕時就喪了偶的, 無兒無女。
淑琴是個熱心腸的老女人, 方圓幾裡, 沒有誰不知道她的善良、厚道。 她身子還算硬朗, 養了幾隻雞, 種了一塊菜地, 收成時醃了鹹菜, 總要分給左鄰右舍。 淑琴雖上了年紀, 貢獻卻不小, 她樂於助人, 尤其喜歡孩子。 在外耕作的農人, 總放心把孩子交給淑琴老人。
淑琴每回做飯時, 都會多淘一些米, 村子裡的趙瘋子常來這裡要飯吃。 趙瘋子原先並不瘋, 有一回, 他帶著幾歲的女兒到山上割草, 孩子貪玩, 從陡峭的山崖摔下來,
趙瘋子就是那時瘋的, 他無親無故, 整天在村子裡遊蕩, 神志不清, 又哭又笑, 常常發出“嗷嗷”的哭聲, 見了孩子, 他卻出奇地安靜, 目光也變得柔和。 但人們怕他發起病來要傷人, 只要他一出現, 人們便逃散了。
只有淑琴敢接近他, 他也只聽淑琴的話。 淑琴一輩子最看不得別人受苦難, 只要自己有一頓吃的, 就不肯看別人挨餓。 趙瘋子總是到這來要飯吃。 於是, 每回煮飯, 淑琴都會預多一把米。
趙瘋子天天都到山裡去, 沒人攔得住他, 他說女兒在山裡走丟了, 要去找。 趙瘋子真可憐!原先是這麼勤勞善良的一個人, 怎麼就這樣了。 淑琴常常歎息。
趙瘋子雖然瘋了, 卻也懂得報恩, 他每次從山裡回來, 都拔了一把野菜——能吃的、不能吃的, 一股腦兒全給淑琴, 傻乎乎地笑, 像個等待誇獎的孩子。
天慢慢地黑了, 趙瘋子一整天都沒有來要飯。 趙瘋子不會是出什麼事了吧, 淑琴正擔心著, 不時焦急地走出院門四處張望。
卻見一個身影從山林裡跑出來,
淑琴大吃一驚, 天呐, 趙瘋子哪裡抱來的孩子?淑琴急忙接過孩子, 是個裂唇的女嬰, 哭得悲悲戚戚, 她輕拍著懷抱裡的孩子, 心疼得直哆嗦。 趙瘋子卻“撲通”跪地, 神色淒然, 急切地看著淑琴, 慌亂地央求道:“娃, 娃!莫丟!英子!俺家英子!”……
隨後村民趕到, 原來是趙瘋子在山溝裡發現了一個棄嬰, 以為是他女兒, 一抱起就瘋了地跑。 娃哭得厲害, 趙瘋子也哭, 直奔淑琴家, 誰也追不上。
這個棄嬰在深山溝裡, 如果不是趙瘋子及時發現, 恐怕早就沒命了。 淑琴心疼地抱著她, 淌下了熱淚, 說道:“孩子, 既然上天把你給了我,
村民們紛紛資助淑琴老人, 家家戶戶都送吃的、用的。 哺乳的婦女, 輪流著來給娃娃餵奶, 孩子健康地成長起來。
從此以後,趙瘋子不再去山裡找女兒了。說也奇怪,趙瘋子沒有再瘋了,淑琴教他種地,他老老實實地幹活,人雖笨拙,卻很賣力;淑琴織了雞籠,趙瘋子懂得提了去賣錢。趙瘋子還常常給人家幹活:拉石磨、放牛、翻地等等,這瘋子還懂得掙錢養他閨女呢!
淑琴得了孩子,當作親孫女一樣,極疼她。孩子慢慢地長大了,跟著淑琴,“奶奶”“奶奶”地叫。村民們也憐愛她,大家都跟趙瘋子一樣喊她英子。小丫頭喜歡和趙瘋子玩。
淑琴看著他們,慈愛地笑了,滿臉的皺紋舒展開來,淑琴老人不知道自己能活多久,但是,不論活多久,她這一輩子都無遺憾了。她知道,他們仨將會相互扶持,慢慢相愛,慢慢走下去。
淑琴又開始忙著做飯了,嫋嫋的炊煙緩緩升起,山村裡,一盞盞燈火亮了起來。
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從此以後,趙瘋子不再去山裡找女兒了。說也奇怪,趙瘋子沒有再瘋了,淑琴教他種地,他老老實實地幹活,人雖笨拙,卻很賣力;淑琴織了雞籠,趙瘋子懂得提了去賣錢。趙瘋子還常常給人家幹活:拉石磨、放牛、翻地等等,這瘋子還懂得掙錢養他閨女呢!
淑琴得了孩子,當作親孫女一樣,極疼她。孩子慢慢地長大了,跟著淑琴,“奶奶”“奶奶”地叫。村民們也憐愛她,大家都跟趙瘋子一樣喊她英子。小丫頭喜歡和趙瘋子玩。
淑琴看著他們,慈愛地笑了,滿臉的皺紋舒展開來,淑琴老人不知道自己能活多久,但是,不論活多久,她這一輩子都無遺憾了。她知道,他們仨將會相互扶持,慢慢相愛,慢慢走下去。
淑琴又開始忙著做飯了,嫋嫋的炊煙緩緩升起,山村裡,一盞盞燈火亮了起來。
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