清朝在最後時刻是掌握在慈禧的手中， 但慈禧玩弄權術再行， 管理國家就不行了。 施行了閉關鎖國政策， 讓中國的國力迅速衰退下去。 導致外國列強， 紛紛開始侵略中國造成了八國聯軍侵華， 大清王朝搖搖欲墜。
這時慈禧也好像漸漸開始清醒了過來， 明白了自己國家和外國列強的差距。 於是下令， 取外國之長來補大清國之短， 派出使團去各個國家學習， 企圖用先進的技術來挽救搖搖欲墜的大清。
當時從列強回來的使團， 有沒有把先進的技術帶回來不知道， 但是他們帶回來了很多中國當時沒有的東西。
當年從德國考察回來的使團， 慈禧親自去港口迎接。 但人們往他乘坐的輪船甲板上一看， 當即就愣住了， 只見船上有59個鐵籠子，
慈禧對這些奇珍異獸是非常的喜愛， 每天閑了沒事的時候就會去萬牲園裡面和動物玩耍。
慈禧最喜愛的就是那只大象了， 大象經過訓練可以表演拋球、起舞還可以回應慈禧命令讓慈禧高興的合不攏嘴。 但是沒多久那只大象就死了， 死亡原因竟然是活活餓死的。
當時候中國的飼養員並沒有餵養過大象， 不知道大象的食量， 當一般的大牛那樣喂。 慈禧得到大象餓斃的消息， 雖然心痛， 可是國內的政局不穩， 她也是沒心思去管大象的事情了， 這頭死象， 就被萬牲園自己處理了。 一頭死象， 至少有3000多斤肉。
於是就被拉到肉鋪賣了，雖然大象肉又幹又硬，但是想嘗鮮的人還是有很多。很快就被搶購一空了。大象皮也沒有浪費，有個太監發現大象皮又結實又柔軟。讓裁縫鋪做成了100多塊墊子，20兩銀子一塊，賣給了宮裡的小太監。
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太監要這墊子有什麼用呢？要知道慈禧太后心情最近一直鬱悶，故此，經常會拿小太監們撒氣，小太監們也怕挨打，就在自己的臀部和雙股間，偷偷墊上了象皮，這樣在挨打的時候會減輕點皮肉之苦。
於是就被拉到肉鋪賣了，雖然大象肉又幹又硬，但是想嘗鮮的人還是有很多。很快就被搶購一空了。大象皮也沒有浪費，有個太監發現大象皮又結實又柔軟。讓裁縫鋪做成了100多塊墊子，20兩銀子一塊，賣給了宮裡的小太監。
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